Cathédrale Saint-Basile-le-Bienheureux

La cathédrale Saint-Basile-le-Bienheureux est le symbole visuel le plus célèbre de la capitale russe, plus encore que le Kremlin ou la cathédrale Saint-Sauveur. La cathédrale Saint-Basile (En russe : Собор Василия Блаженного) est l’image qui surgit en premier lorsque, où que ce soit dans le monde, on entend prononcer le nom « Moscou ». Cet édifice a été déclaré Patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco en 1990, en même temps que l’ensemble du Kremlin.

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Histoire de la Cathédrale Saint-Basile-le-Bienheureux

Appelée plus correctement sous sa forme longue de « Cathédrale Saint-Basile-le-Bienheureux » ce chef-d’œuvre d’architecture russe médiévale se trouve sur la place Rouge, au cœur de Moscou.

Fondation par Ivan le terrible

Son histoire commence en 1552 lorsque le grand-prince de Moscou, Ivan le Terrible, s’empare de la capitale tatare : Kazan. La reddition de Kazan est un immense soulagement pour les Russes, mettant fin au khanat de Kazan et à ses terribles pillages. La cathédrale Saint-Basile, alors appelée église de l’Intercession, est construite à partir de 1555 par l’architecte de Pskov, Postnik Yakovlev pour incarner cette victoire si stratégique, cette libération si précieuse.

La légende raconte que le monarque a fait crever les yeux aux architectes afin qu’ils ne reproduisent pas un si merveilleux édifice, mais cela reste une légende.

Pourquoi Saint-Basile ?

Aujourd’hui, l’église de l’Intercession-de-la-vierge-sur-les-douves (En russe : Собор Покрова Пресвятой Богородицы, что на Рву) est connue sous le nom de Basile le Bienheureux, un saint russe du XVIe siècle, contemporain de la construction de l’église. Il connaissait bien Ivan le Terrible. On dit même qu’il était la seule personne sur terre à ne pas le craindre. Une chapelle a d’abord été construite sur sa sépulture à proximité de l’église, qui prendra au fil du temps le nom du saint.

Saint-Basile mena une existence peu commune de fol en Christ. C’est d’ailleurs pour cette raison que la tradition veut qu’on jette une pièce au-dessus de son épaule gauche quand on se trouve sur le kilomètre zéro à l’entrée de la place rouge.

Depuis son inauguration en 1561, la cathédrale a vu passer de nombreux tsars, s’est vue rénovée et embellie, mais a également subi des pillages comme lors du sac de la ville par les Polonais au XVIIe siècle.

D’où viennent les 11 églises ?

Avant la reconstruction du clocher d’Ivan le Grand au Kremlin en 1660, la cathédrale était le plus haut bâtiment de Moscou.

En 1680, sur ordre du tsar Fédor III et du patriarche Joachim, on détruisit toutes les vieilles églises en bois délabrées qui se trouvaient sur la place Rouge et on installa de nouvelles chapelles (jusqu’à vingt) autour de l’église de l’Intercession. C’est alors qu’elle était peinte et couverte de tuiles telles que nous les voyons aujourd’hui. Avec le temps, une grande partie des chapelles ont disparu et, en 1783, il n’en restait plus que onze.

Les restaurations du XVIIIe siècle

En 1737, un incendie éclata dans l’église de la trinité et le temple fut presque complètement brûlé. Dans les documents de la cathédrale de cette année-là, le nom de l’architecte Ivan Michurin est mentionné pour la première fois. Sous sa direction, on restaura l’architecture et les intérieurs de la cathédrale.

De 1784 à 1786, sur ordre de Catherine II, la cathédrale fut considérablement réparée et reconstruite. Pour la restauration du temple, Catherine a alloué 10.000 roubles à l’archevêque de Moscou, Platon. Les travaux ont été supervisés par l’architecte Ivan Yakovlev. Pendant un peu plus d’un siècle, la façade nord de la cathédrale de l’Intercession était composée de l’église Feodosievskaya. À la suite des travaux, l’octogone et le tambour avec la tête de cette église ont été démantelés, le niveau inférieur transformé en un porche couvert pour la future église Saint-Basile.

En 1817, l’architecte Osip Bove reconstruit la Place Rouge en aménageant le mur de soutènement du temple avec de la pierre « sauvage » et en érigeant une clôture en fonte. Dans les années 1830-1840. la galerie extérieure fut vitrée, de nouvelles iconostases ont été installées dans plusieurs des églises.

Au bord de la destruction en URSS

Après la révolution d’octobre, le temple passa sous la protection de l’État, mais jusqu’en 1923, il était vide. Une fois les travaux de révision terminés, le bâtiment était utilisé comme succursale du Musée d’historique. Par la suite, il n’a été fermé que pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1929, les cloches sont démontées et les services sont interdits.

Pendant tout ce temps, le sort de l’existence du temple était en jeu. Le Kremlin a suggéré à plusieurs reprises qu’il devait être démoli.

Lazar Kaganovich a fourni à Staline un modèle de la Place Rouge, dans lequel la cathédrale pouvait être enlevée et le territoire agrandi. Plus tard, en 1936, la décision de faire sauter la cathédrale déplue à l’architecte Baranovsky qui vint à sa défense en envoyant un télégramme au Kremlin : « Si vous décidez de faire sauter le temple, faites le exploser avec moi ! »

Renaissance à la fin du XXe siècle

En 1991, après 10 ans de travaux, Saint-Basile ouvre à nouveau ses portes aux offices, mais également aux visiteurs. Aujourd’hui, c’est principalement en tant que musée qu’on la visite. L’entrée peut d’ailleurs surprendre, puisque son aménagement est bien celui d’un musée et non d’une cathédrale comme celle du Christ-Saint-Sauveur. Chaque partie de la cathédrale correspond à une chapelle indépendante, qui honore le saint de chaque jour marquant les plus importantes victoires de la prise de Kazan. Les bulbes multicolores qui ornent l’extérieur de l’édifice datent pour leur part du XVIIe siècle. Construite bien plus tard, à la fin du XIXe siècle, la cathédrale Saint-Sauveur-sur-le-Sang-Versé de Saint-Pétersbourg s’inspirera des bulbes multicolores de Saint-Basile.

Architecture extérieur de la cathédrale Saint-Basile

Les époques ont laissé leur empreinte dans l’architecture de la cathédrale, ce qui lui confère son aspect unique. Chaque partie de l’édifice symbolise les modifications qu’elle a subies depuis le début de sa construction en 1561.

Après l’incendie de 1595, l’église fut couronnée de dômes sculptés. Les dômes ne furent coloriés qu’au XVIIIe siècle. À la fin du XVIIe siècle, l’église s’enrichit d’une frise sur tout son pourtour : cette dernière racontait l’histoire de la cathédrale et subsista jusqu’à la fin du XVIIIe siècle.

Le point culminant de la Cathédrale s’élève à 65 mètres, il été construit en seulement six ans, de 1555 à 1561 et jusqu’en 1600, il est resté le plus haut bâtiment de Moscou. La cathédrale est ornée de neuf coupoles principales, en accord avec le nombre de chapelles, ainsi qu’une autre sur le campanile. Chacune se distingue des autres par une forme, des ornements et des couleurs vives. Le bâtiment lui-même est essentiellement construit en brique rouge, souvent apparente. À l’origine, l’église était entièrement blanche avec ses coupoles dorées. Mais les travaux de reconstruction des XVIe et XVIIe siècle, suite aux incendies qui ont ravagé la ville, ont complètement modifié l’apparence de la cathédrale.

Plan de la cathédrale Saint-Basile

La 11ème église dite de Saint-Jean le Bienheureux se situe à l’intérieur au sud-est.

Dessins de la cathédrale Saint-Basile

Les 11 églises emblématiques

Comme l’a souligné l’historien Piotr Khavsky, 18 chapelles entouraient l’église de l’intersection au XVIIe siècle. Elles étaient dédiées à la Trinité, Jérusalem, vendredi, Nikola Velikoretsky, la décapitation de Jean-Baptiste, Varlaam Khutynsky, l’Apôtre Andronicus, Cyprien et Justinia, Grégoire d’Arménie, la robe de la Vierge, Basile le Grand, la vierge de Feodosia, Alexandre Svirsky, Serge de Radonezh, Marie d’Egypte, l’Épiphanie, tous les saints et aux trois patriarches.

Aujourd’hui neuf églises, quatre axiales et cinq plus petites, sont couronnées de dômes en oignon et sont regroupées autour d’une église centrale en forme de pilier. La dominante est en l’honneur de l’intercession du Saint Théotokos. Elle est surmontée d’une tente avec un petit dôme.

Les neuf églises sont unies par une base commune, une galerie de contournement (initialement ouverte) et des passages voûtés internes. Le dixième autel latéral, consacré en l’honneur de saint Basile le Bienheureux, dont les reliques se trouvaient sur le site de la construction du temple, fut ajouté à la cathédrale en 1588. La onzième église en l’honneur de St. Jean le Bienheureux a été ajoutée à la cathédrale du côté sud-est en 1672.

Le campanile

Le campanile de la cathédrale de l’Intercession a été construit sur le site d’un ancien beffroi, qui ressemblait à celui de la cathédrale de la Transfiguration à Bolchye Vyazyami. Dans la seconde moitié du XVIIe siècle, le beffroi d’origine était délabré et tombait en ruine. En 1680, il a été remplacé par un campanile, qui existe encore aujourd’hui.

La base du campanile est un quadrilatère massif et haut, sur lequel est placé un octogone avec une aire ouverte, clôturée avec huit piliers, reliés par des travées cintrées. Le site est couronné d’une haute tente octaédrique dont les bords sont décorés de carreaux multicolores à glaçure blanche, jaune, bleue et brune.

L’intérieur de la cathédrale Saint-Basile

Sous-sol

Il n’y a pas de caves dans la cathédrale de l’Intercession. Les églises et les galeries reposent sur une seule fondation – un sous-sol, composé de plusieurs pièces. Les murs en briques solides du sous-sol font jusqu’à 3 m d’épaisseur et sont recouverts de voûtes. La hauteur sous plafond est d’environ 6,5 m. La construction du sous-sol nord-est unique au XVIe siècle. Sa longue voûte ondulée n’a pas de piliers de soutien. Cette salle secrète, découverte en 1930 n’a été ouverte qu’au public en 2010.

Galeries et porches

Une galerie de contournement externe longe le périmètre de la cathédrale. Ses voûtes cachent les sommets des églises. Dans la seconde moitié du XVIIe siècle, la galerie a été peinte avec des ornements floraux. Les entrées en briques sculptées menant à l’église centrale complètent organiquement le décor. Le portail a été conservé dans sa forme originale, sans revêtements ultérieurs, ce qui permet de voir sa décoration.

L’intérieur des églises

Saint Basile le Bienheureux

La chapelle latérale a été ajoutée à la cathédrale en 1588 lors de l’enterrement de saint Basile le Bienheureux après sa canonisation par ordre du tsar Fyodor Ioannovich, comme le raconte l’inscription sur le mur. L’autel en forme de cube est recouvert d’une voûte crestale et couronné d’un petit tambour léger avec un dôme. Le revêtement de la chapelle est réalisé dans le même style que les têtes des églises supérieures. Le sol est recouvert de plaques de fonte de Kasli. Sur les murs nord et sud, des scènes de la vie de saint Basile sont représentées.

Alexandre Svirsky

L’église du sud-est a été consacrée au nom du saint de Novgorod, le vénérable Alexandre Svirsky, le 30 août 1552. Jour important de la campagne de Kazan qui marque la défaite de la cavalerie du tsarévitch Yapanchi sur le champ d’Arsk. L’aspect d’origine de l’église du XVIe siècle a été restauré lors des travaux des années 1920 et 1979-1980 : un sol en brique avec un motif de sapin de Noël, des corniches profilées et des appuis de fenêtre à gradins. Les murs de l’église sont recouverts de peinture imitant la maçonnerie. Le dôme comporte une spirale « en brique » – un symbole d’éternité.

Varlaam Khutynsky

Cette église est associée au 6 novembre 1552, jour de l’entrée solennelle du tsar à Moscou après la campagne de Kazan. De forme irrégulière, elle dispose d’un lustre du XVe siècle, le plus ancien de la cathédrale. L’iconostase tyablovoy a été reconstruite dans les années 1920 et se compose d’icônes des XVIe et XVIIIe siècles.

L’entrée du Seigneur à Jérusalem

Ce temple se distingue par sa grande taille et le caractère solennel de la décoration. C’est le centre liturgique de la célébration du dimanche des Rameaux. Lors de la restauration, des fragments du décor du XVIe siècle ont été découverts. Leur aspect d’origine a été préservé sans restaurer les pièces endommagées. Au-dessus de l’entrée nord, il y a une trace d’obus qui a frappé le mur en octobre 1917.

Saint-Grégoire d’Arménie

C’est le jour de la Saint-Grégoire que l’assaut sur Kazan fut donné d’où le nom de celle-ci. La décoration architecturale du XVIe siècle a été restaurée dans l’église : fenêtres anciennes, demi-colonnes, corniches et sol en brique. Comme au XVIIe siècle, les murs sont blanchis à la chaux. L’intérieur est complété par des bougies dites « maigres » des XVIIe et XIXe siècles et de grands bougeoirs en bois peint. La vitrine contient des pièces de vêtements sacerdotaux du XVIIe siècle. La lampe du XIXe siècle, décorée d’émail multicolore, donne une élégance particulière au lieu.

Cyprien et Justine

Le nom de ces martyrs chrétiens est très inhabituel pour une église russe. L’intérieur est peint à l’huile et représente des scènes de la vie des saints. Le sol en pierre blanche a été posé au XVIIIe siècle. En même temps, en 1780, une iconostase dorée dans le style du classicisme est sculptée sur bois.

Saint-Nicolas Velikoretsky

En 1555, sur ordre du tsar Ivan le Terrible, l’icône miraculeuse de Saint-Nicolas a été portée en procession jusqu’à Moscou. Cela afin de montrer l’entrée dans l’État orthodoxe des terres annexées. Lors des travaux de restauration, un fragment du revêtement d’origine des blocs de chêne du XVIe siècle a été découvert. C’est le seul endroit de la cathédrale avec un parquet préservé.

Sainte Trinité

L’église est l’une des quatre grandes églises de la cathédrale avec une hauteur de 21 mètres. C’est un pilier octaédrique à deux niveaux, se terminant par un tambour léger et un dôme. Pas un seul fragment de peinture ancienne n’a été trouvé dans cette église, ce qui suggère qu’elle n’a pas été peinte qu’au XVIIe siècle.

Les trois patriarches

L’église nord-est de la cathédrale est consacrée au nom des trois patriarches de Constantinople : Alexandre, Jean et Paul le Nouveau. La peinture à l’huile murale a été exécutée au milieu du XIXe siècle et reflète dans ses sujets le changement du nom de l’église. L’iconostase à cinq niveaux combine des éléments baroques et classiques.

Église centrale de l’intercession

L’église est une structure en forme de pilier, à la base de laquelle se trouve un quadrilatère tétraèdre. Elle se termine par une tente octogonale. C’est la plus haute des neuf églises de la cathédrale avec une hauteur de 47,5 mètres.

Saint-Jean le Bienheureux

L’église Saint-Jean le Bienheureux fut ajoutée à la cathédrale en 1672 après la découverte des reliques du saint fou Jean, qui fut enterré en 1589 à sa demande non loin. L’iconostase perdue du XIXe siècle a été recréée en stricte conformité avec les photographies de 1935. La relique principale, les chaînes de fer, qui, selon la légende, appartenaient à Saint-Jean le Bienheureux ont été restituées à l’église mais ne sont pas exposées. Cette partie est ouverte au public que depuis 2018.

Visiter la cathédrale Saint-basile-le-bienheureux

Horaires

Les visites se font tous les jours de 11 h à 17 h en hiver et jusqu’à 18 h en été. La cathédrale est fermée le premier mercredi de chaque mois et lorsque la place rouge est fermée quand il y a des événements. Dernière admission 45 minutes avant la fermeture.

Attention, si les températures tombent en dessous de 15 degrés, la cathédrale peut fermer.

Ticket d’entrée pour la cathédrale Saint-basile-le-bienheureux

Vous pouvez acheter vos billets d’entrée en ligne sur le site officiel ou directement à la cathédrale. Il faut compter 700 roubles en 2020 pour visiter l’édifice et prévoir une heure pour bien en profiter, gratuité pour les moins de 16 ans et 150 roubles pour les 16/18 ans. Il n’y a pas de file d’attente.

En restant près de l’édifice, vous vous trouvez au cœur de Moscou, avec La Place Rouge, lieu incontournable de Moscou, le Kremlin, le mausolée de Lénine, les galeries du GUM, le musée d’histoire et d’autre sites et parcs grandioses et populaires accessibles facilement à pied et en métro.

Audioguide en français

Pour 1500 RUB en été et 1200 RUB en hiver, vous pouvez bénéficier d’un audioguide en français. Si vous comptez visiter l’intérieur alors nous vous recommandons vivement de le prendre, ne serait-ce que pour comprendre ce que vous voyez.

Quoi voir à l’intérieur ?

La visite de la Cathédrale Saint-Basile-le-Bienheureux commence par le premier niveau. On pénètre dans la chapelle de Basile très richement colorée et décorée. Elle fut ajoutée au reste de l’Église en 1588 en l’honneur du fol-en-Christ Saint-Basile sous ordre de Fedor, fils d’Ivan le Terrible. On trouve dans le premier niveau les plus anciennes icônes de la cathédrale qui en contient plus de quatre cents, datant des XVIe et XIXe siècles, et exécutées par les maîtres de la peinture d’église de Novgorod et de Moscou.

Le deuxième niveau de la Cathédrale est le plus impressionnant. La valeur principale de la cathédrale demeure dans son iconostase datant du XVIIIe siècle. Une iconostase désigne une cloison de bois ou de pierre qui dans les églises de rite byzantin, particulièrement orthodoxe sépare la nef du sanctuaire.

Ensuite, on découvre la Chapelle principale, lors de la visite, on prend le temps d’admirer la vue sur la Place Rouge, et de l’autre côté, celle sur la rivière Moskva et sur le parc Zaryadié qui se trouve à 10 minutes à pied de la cathédrale. On peut déambuler dans les autres chapelles et admirer les belles icones et fresques les composant. La plupart des icônes et iconostases de la cathédrale datent des XVIIe et XVIIIe siècles.