Varlam Tikhonovich Chalamov (russe : Варла́м Ти́хонович Шала́мов) est né le18 juin 1907 à Vologda et décède le 17 janvier 1982 à Moscou. Ecrivain, journaliste et poète, Varlam Chalamov est un survivant du Goulag. Il a passé une grande partie de la période de 1937 à 1951 emprisonné dans des camps de travaux forcés dans la région arctique de la Kolyma, en raison notamment de son soutien à Léon Trotsky et de son éloge de l’écrivain antisoviétique Ivan Bunin. En 1946, au bord de la mort, il devient assistant médical alors qu’il est encore prisonnier. Il reste dans ce rôle pendant toute la durée de sa peine, puis pendant deux autres années après sa libération, jusqu’en 1953.

De 1954 à 1978, il a écrit un ensemble de nouvelles sur ses expériences dans les camps de travail, qui ont été rassemblées et publiées en six volumes, connus collectivement sous le nom de « Récits de la Kolyma ». Ces livres ont d’abord été publiés en Occident, en traduction anglaise, à partir des années 1960 avant d’être publiés dans leur version originale en russe. Ils ne sont devenus officiellement disponibles en Union soviétique qu’en 1987, dans l’ère post-glasnost. Les récits de la Kolyma sont considérés comme le chef-d’œuvre de Chalamov et la « chronique définitive » de la vie dans les camps de travail.

Biographie de Varlam Chalamov

Jeunesse de Varlam

Varlam Chalamov est né à Vologda, ville russe à la riche culture, célèbre pour son architecture en bois, dans la famille d’un prêtre et enseignant orthodoxe russe. Le jeune Chalamov a d’abord été nommé et baptisé d’après le patron de Vologda, Saint Varlaam Khutinskiy (1157-1210) ; Chalamov a ensuite changé son nom pour le plus commun Varlam. La mère de Shalamov, Nadezhda (Nadia) Aleksandrovna, était également enseignante. Elle aimait aussi la poésie et Varlam pense qu’elle aurait pu devenir poète sans sa famille. Son père a travaillé comme missionnaire en Alaska pendant 12 ans à partir de 1892, et le frère aîné de Varlam, Sergei, a grandi là-bas (il s’est porté volontaire pour la Première Guerre mondiale et a été tué au combat en 1917). En 1914, Varlam est entré au lycée de Saint Alexandre et a obtenu son diplôme en 1923. Bien qu’il soit fils de prêtre, il avait l’habitude de dire qu’il avait perdu la foi et était devenu athée à l’âge de 13 ans. Son père avait des opinions très progressistes et soutenait même la révolution d’octobre d’une certaine manière.

Après avoir obtenu son diplôme, il est devenu évident que le département régional de l’éducation populaire (RONO, Regionalnoe Otdelenie Narodnogo Obrazovania) ne soutiendrait pas la poursuite de ses études parce que Varlam était fils de prêtre. Il a donc trouvé un emploi de tanneur à l’usine de cuir de Kuntsevo (une banlieue de Moscou, qui fait partie de la ville de Moscou depuis 1960). En 1926, après avoir travaillé pendant deux ans, il a été accepté sur concours dans le département de droit soviétique de l’université d’État de Moscou. Pendant ses études, Varlam est intrigué par les talents d’orateur déployés lors des débats entre Anatoly Lunacharsky et le métropolite Alexander Vvedensky.

À cette époque, Varlam était convaincu qu’il deviendrait un spécialiste de la littérature. Ses goûts littéraires comprennent la littérature moderne (plus tard, il dira qu’il considère ses professeurs non pas comme Tolstoï, dont il était très critique, ou d’autres écrivains classiques, mais comme Andrei Bely et Aleksey Remizov) et la poésie classique. Ses poètes préférés étaient Alexandre Pouchkine et Boris Pasternak, dont les œuvres l’ont influencé toute sa vie. Il a également fait l’éloge de Dostoïevski, Savinkov, Joyce et Hemingway, à propos desquels il a écrit plus tard un long essai décrivant les innombrables possibilités de la création artistique.

Premier emprisonnement (1929–1932)

Chalamov rejoint un groupe de tendance trotskiste et, le 19 février 1929, il est arrêté et envoyé à la prison de Butyrskaya pour y être placé à l’isolement. Il est ensuite condamné à trois ans de travaux forcés dans la ville de Vizhaikha, pour avoir distribué les « Lettres au Congrès du Parti » connues sous le nom de Testament de Lénine, qui critiquaient Staline, et pour avoir participé à une manifestation marquant le dixième anniversaire de la révolution soviétique avec le slogan « A bas Staline ».

Courageusement, il refuse de signer la sentence qui le considère comme un criminel. Plus tard, il écrira dans ses nouvelles qu’il était fier d’avoir perpétué la tradition révolutionnaire russe des membres du Parti socialiste révolutionnaire et de « Narodnaya Volya », qui luttaient contre le tsarisme. Il a été emmené en train à l’ancien monastère de Solikamsk transformé en quartier général de la police.

Chalamov est libéré en 1931 et travaille dans la nouvelle ville de Berezniki, dans l’Oblast de Perm, sur le chantier de l’usine chimique locale. On lui a donné l’occasion de se rendre à la Kolyma pour y travailler, mais il refusa. Sarcastiquement, Chalamov a déclaré qu’il n’irait là-bas que sous escorte forcée. Par coïncidence, le destin lui a fait tenir sa promesse quelques années plus tard. Il retourne à Moscou en 1932, où il travaille comme journaliste et parvient à faire publier certains de ses essais et articles, dont sa première nouvelle, « Les trois morts du docteur Austino » (1936).

Second emprisonnement (1937–1942)

Au début de la Grande Terreur, le 12 janvier 1937, Chalamov est à nouveau arrêté pour « activités trotskystes contre-révolutionnaires » et envoyé à la Kolyma, également connu sous le nom de « pays de la mort blanche », pour cinq ans. Il était déjà en prison en attendant sa condamnation lorsqu’une de ses nouvelles a été publiée dans le journal littéraire « Literary Contemporary ».

Troisième emprisonnement (1943–1951)

En 1943, Chalamov est condamné à une nouvelle peine, cette fois de 10 ans, en vertu de l’article 58 (agitation antisoviétique), pour avoir qualifié l’écrivain Ivan Bunin d' »écrivain russe classique ». Les conditions qu’il a endurées étaient extrêmes, d’abord dans les mines d’or, puis dans les mines de charbon. Il a été envoyé à plusieurs reprises dans des zones de punition, tant pour ses « crimes » politiques que pour sa tentative d’évasion. Là, il a réussi à survivre alors qu’il était atteint du typhus, dont Chalamov n’a eu connaissance que lorsqu’il s’est rétabli. À cette époque, comme il s’en souvient dans ses écrits, il ne se souciait guère de sa survie.

En 1946, alors qu’il était devenu un dokhodyaga (une personne dans un état émacié et dévitalisé, ce qui en russe signifie littéralement quelqu’un qui marche vers la fin ultime), sa vie a été sauvée par un médecin-détenu A. I. Pantyukhov, qui a risqué sa propre vie pour donner à Chalamov une place de préposé à l’hôpital du camp. Cette nouvelle « carrière » a permis à Chalamov de survivre et de se concentrer sur l’écriture de poèmes.

Après sa libération

En 1951, Chalamov est libéré du camp et continue à travailler comme assistant médical pour les camps de travail forcé de Sevvostlag tout en continuant à écrire. Après sa libération, il est confronté à la dissolution de son ancienne famille, dont une fille adulte qui refuse désormais de reconnaître son père. En 1952, Chalamov partage sa poésie avec Boris Pasternak, qui en fait l’éloge. Il n’est autorisé à quitter Magadan qu’en novembre 1953 après la mort de Staline en mars de la même année. Il rejoint le village de Turkmen dans l’Oblast de Kalinin, près de Moscou, où il a travaillé comme agent d’approvisionnement.

Son chef d’oeuvre

De 1954 à 1973, Chalamov a travaillé son livre de nouvelles sur la vie dans les camps de travail. Pendant le dégel de Khrouchtchev, un nombre énorme de détenus ont été libérés du Goulag et réhabilités politiquement. Beaucoup ont également été réhabilités à titre posthume. Chalamov a été autorisé à retourner à Moscou après avoir été officiellement disculpé (« réhabilité ») en 1956. En 1957, il devient correspondant du journal littéraire Moskva et sa poésie commence à être publiée. Sa santé, cependant, avait été brisée par ses années dans les camps. Il recoit alors une pension d’invalidité.

Chalamov a continué à publier des poèmes et des essais dans les principaux magazines littéraires soviétiques tout en écrivant son « opus magnum », les récits de la Kolyma. Il a fait la connaissance d’Alexandre Soljenitsyne, de Boris Pasternak et de Nadezhda Mandelstam. Les manuscrits des récits de la Kolyma furent passés en contrebande à l’étranger et distribués par le biais du samizdat. Les traductions ont été publiées en Occident en 1966. L’édition complète en langue russe a été publiée à Londres en 1978, et réimprimée par la suite à la fois en russe et en traduction. Comme l’écrit l’érudit soviétique David Satter, « les nouvelles de Chalamov sont la chronique définitive de ces camps ». En effet, les récits de la Kolyma sont considérés comme l’un des grands recueils de nouvelles russes du XXe siècle.

Dernières années

Sa santé s’étant détériorée, il a passé les trois dernières années de sa vie dans une maison pour écrivains âgés et handicapés gérée par Litfond (Union des écrivains soviétiques) à Tushino. La qualité de cette maison de retraite peut être jugée à partir des mémoires de Yelena Zakharova, qui a été présentée à Chalamov par son père, qui avait traduit certaines de ses œuvres, et qui était proche de Chalamov dans les six derniers mois de sa vie :

Ce genre de lieux – c’est la pire et la plus évidente preuve de la déformation de l’esprit humain, qui s’est produite dans notre pays au XXe siècle. L’homme est non seulement privé du droit à une vie décente, mais aussi du droit de mourir dans la dignité.

Malgré ses déficiences, il a continué à composer des poèmes, qui ont été notés et publiés par A. A. Morozov. Après un examen sommaire, il a été décidé qu’il devait être transféré dans un établissement psychiatrique. En chemin, il est tombé malade et a contracté une pneumonie. Chalamov est mort le 17 janvier 1982 et, bien qu’il était athée, il a eu droit à une cérémonie funéraire orthodoxe (sur l’insistance de son amie Zakharova) et a été enterré au cimetière de Kuntsevo, à Moscou. L’historien Valery Yesipov a écrit que seules quarante personnes ont assisté aux funérailles de Chalamov, sans compter les policiers en civil.

Héritage

Maison-musée de Vologda

En 1991, la maison de la famille Chalamov à Vologda, située à côté de la cathédrale de la ville, a été transformée en musée commémoratif Shalamov et en galerie d’art locale. La colline de la cathédrale de Vologda a été nommée en sa mémoire.

Le musée présente non seulement l’œuvre littéraire de l’auteur, mais aussi les objets qui lui ont appartenu. Par exemple, une montre et un sac de terrain sont exposés dans le musée. En plus de tout cela, le musée possède des documents de cette époque et des publications. Un mélèze apporté spécialement de la Kolyma est utilisé comme symbole du musée. Récemment, un portrait de l’auteur peint de son vivant a été apporté au musée. Il s’agit de la seule copie disponible, conservé dans la galerie d’art.

Films et séries

L’une des nouvelles de Kolyma, « La bataille finale du major Pugachoff », a été adaptée en série (Последний бой майора Пугачёва) en 2005. La voici en russe ci-dessous.

En 2007, la télévision russe a produit la série « Le testament de Lénine » (Завещание Ленина), basée sur les récits de la Kolyma. Une planète mineure 3408 Shalamov découverte par l’astronome soviétique Nikolai Stepanovich Chernykh en 1977 porte son nom. Un mémorial à Shalamov a été érigé en juin 2007 à Krasnovishersk sur le site de son premier camp de travail.

Quelques-uns des poèmes de Shalamov ont été mis en musique et interprétés comme des chansons.

Œuvre de Varlam Chalamov

Récits de la Kolyma

Présentation du livre par l’éditeur Verdier

Une Divine comédie moderne ne saurait être autre chose qu’un document : tel est le constat que l’on trouve au fondement du témoignage de Varlam Chalamov. Le choix des treize récits qu’offre la présente édition, treize séquences parmi les plus intenses de ce parcours de 17 ans dans les camps de la Kolyma, vise ainsi, outre la mise en lumière d’aspects essentiels de l’univers concentrationnaire, le maintien de la richesse du tracé poétique.

S’il a fallu, en prélevant ces extraits, renoncer à les organiser en recueils, leur échelonnement dans le temps, de 1956 à 1972, reflet de la construction voulue par l’écrivain, atteste de la progression du projet testimonial et littéraire – depuis la capture et la fixation par écrit d’instants de la détention donnés à voir dans leur violence immédiate jusqu’à une interrogation essentielle : est-il possible de faire œuvre sur les ruines du sens après que l’expérience totalement négative du Goulag a détruit les cadres mêmes de la mise en récit ?

Résumé du livre

Les récits s’agencent selon une esthétique moderne, celle du fragment, tout en remontant aux sources archaïques du texte, au mythe primitif de la mort provisoire, du séjour au tombeau et de la renaissance. On y apprend que le texte est avant tout matière : il est corps, pain, sépulture. C’est un texte agissant. À l’inverse, la matière du camp, les objets, la nature, le corps des détenus, sont en eux-mêmes un texte, car le réel s’inscrit en eux. Le camp aura servi à l’écrivain de laboratoire pour capter la langue des choses.
Le camp, dit Chalamov, est une école négative de la vie. Aucun homme ne devrait voir ce qui s’y passe, ni même le savoir. Il s’agit en fait d’une connaissance essentielle, une connaissance de l’être, de l’état ultime de l’homme, mais acquise à un prix trop élevé. C’est aussi un savoir que l’art, désormais, ne saurait éluder.

Cahiers de la Kolyma et autres poèmes réunit, en plus d’un essai autobiographique, Fragments de mes vies, écrit en 1964, des poèmes écrits dans les camps soviétiques, ainsi qu’un choix de poèmes du retour. Une Notice sur Chalamov de son traducteur, Christian Mouze, complète ce recueil. Si la vie de Chalamov est un condensé du martyre russe sous Staline, sa poésie est pleine de mesure, de réflexion, d’interrogations.

Jusque dans le plus terrible, le poème demeure le corps simple de quelque chose lié à la vie. Et lié à l’histoire de la Russie : Chalamov place sa lutte sous le signe des grandes révoltes du XVIIe (la Vieille Foi) et XVIIIe siècles. L’accusation qu’il porte est d’autant plus forte. Octobre 2016, 152 p. 17 euros.Varlam Chalamov a connu de 1929 à 1956, presque sans interruption, la prison, les camps, l’exil. Il est mort en 1982, aveugle et sourd, dans un hôpital psychiatrique de Moscou.

La quatrième Vologda : Souvenirs

Paru aux Editions Verdier le2 octobre 2008, 187 pages.

Extrait

Il y a trois Vologda : la Vologda historique, celle de la géographie, et celle de la relégation. La mienne, c’est la quatrième.

J’écris cette Quatrième Vologda à l’âge de soixante-quatre ans… Je m’efforce de réunir dans ce livre trois temps, le passé, le présent et le futur, au nom d’un quatrième, celui de l’art. Qu’y a-t-il surtout ici ? Du passé ? Du présent ? ou du futur ? Qui répondra à cela ?

Je me considère comme un prosateur depuis l’âge de dix ans, et comme un poète depuis l’âge de quarante ans. La prose, c’est une restitution instantanée, une réponse instantanée à des événements extérieurs, l’assimilation et le traitement instantanés de ce que l’on a vu, une formulation, un besoin quotidien de formuler quelque chose dune façon nouvelle, que personne ne connaît encore. La prose, c’est une formule de la chair, et en même temps une formule de l’esprit.

La poésie, c’est avant tout une fatalité, l’aboutissement d’une longue résistance spirituelle, l’aboutissement d’une résistance et en même temps une façon de résister, c’est le feu qui jaillit lors du choc avec les couches les plus solides, les plus profondes. La poésie est à la fois une expérience, une expérience personnelle, la plus personnelle qui soit, et la voie que l’on a trouvée pour consolider cette expérience – un besoin irrépressible d’exprimer, de fixer quelque chose d’important, qui n’est peut-être important que pour soi-même.

Les frontières entre la poésie et la prose, surtout à l’intérieur de l’âme, sont très approximatives. Il est fréquent que la prose se transforme en poésie, et inversement. La prose fait même semblant d’être de la poésie, et la poésie de la prose.

À lire également

• Correspondance avec Boris Pasternak, traduit du russe par Sophie Benech et Lily Denis, Gallimard, « Arcades », 1991.
• Cahiers de la Kolyma et autres poèmes, traduit du russe par Christian Mouze, Maurice Nadeau, 1991.
• Mes bibliothèques, traduit du russe par Sophie Benech, Interférences, 1992.
• Essais sur le monde du crime, traduit du russe par Sophie Benech, Gallimard, « Arcades », 1993.
• Tout ou rien (cahier I : L’Écriture), traduit du russe par Christiane Loré, Verdier, 1993.
• Correspondance avec Alexandre Soljenitsyne et Nadejda Mandelstam, Verdier, 1995, 220 pages
• Les Années vingt : réflexions d’un étudiant, traduit du russe et présenté par Christiane Loré avec la collaboration de Nathalie Pighetti-Harrison, Verdier, 1997. Rééd. poche 2008.
• Vichéra (antiroman), traduit du russe par Sophie Benech, Verdier, 2000.

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Historienne de la Russie, Hélène Carrère d’Encausse est membre de l’Académie française depuis 1991, où elle a été élue secrétaire perpétuel en 1999.

Biographie d’Hélène Carrère d’Encausse

Extrait de France Culture

Née à Paris dans une famille que l’esprit cosmopolite et la révolution russe ont de longue date dispersée à travers l’Europe. Compte parmi ses ancêtres de grands serviteurs de l’Empire, des contestataires du même Empire, le président de l’Académie des sciences sous Catherine II et trois régicides.

Cette hérédité la prédisposait naturellement à l’étude de l’histoire et de la science politique, qu’elle a enseignées à la Sorbonne avant de transférer sa chaire professorale – l’esprit nomade de la famille aidant – à l’Institut d’études politiques de Paris. Elle a aussi enseigné durant plusieurs années au collège d’Europe de Bruges. Professeur invité dans de nombreuses universités étrangères, en Amérique du Nord et au Japon surtout, elle est docteur honoris causa des universités Laval et de Montréal au Canada, de l’université de Louvain et de l’université de Bucarest. Président de Radio Sorbonne-Radio France de 1984 à 1987, membre de la Commission des sages pour la réforme du Code de la nationalité en 1986-1987.

Durant l’année 1992, elle occupa le poste de conseiller auprès de la Banque européenne pour la reconstruction et le développement, participant ainsi à l’élaboration d’une politique d’assistance à la démocratisation des anciens États communistes. Élue au Parlement européen en juin 1994, elle fut vice-président de la commission des Affaires étrangères et de la Défense. Vice-président de la commission des Archives diplomatiques françaises ; elle a aussi présidé la commission des Sciences de l’homme au Centre national du livre de 1993 à 1996.

Nommée en 1998 membre du Conseil national pour un nouveau développement des sciences humaines et sociales. En 2004, elle devient président du conseil scientifique de l’Observatoire statistique de l’immigration et de l’intégration.

Elle a reçu le prix Aujourd’hui pour L’Empire éclaté en 1978, le prix Louise Weiss en 1987, le prix Comenius en 1992 pour l’ensemble de son œuvre, et le prix des Ambassadeurs en 1997 pour Nicolas II. Elle est membre associé de l’Académie royale de Belgique, membre étranger de l’Académie des sciences de Russie, membre d’honneur de l’Académie des beaux-arts de Russie, de l’Académie de Géorgie et de l’Académie de Roumanie.

Élue à l’Académie française, le 13 décembre 1990, au fauteuil de Jean Mistler (14e fauteuil). Élue secrétaire perpétuel le 21 octobre 1999.

Décorations

• Grand-croix de la Légion d’honneur (30 décembre 2011)
• Officier de l’ordre national du Mérite Officier de l’ordre national du Mérite
• Commandeur de l’ordre des Palmes académiques Commandeur de l’ordre des Palmes académiques
• Commandeur de l’ordre des Arts et des Lettres Commandeur de l’ordre des Arts et des Lettres (17 février 1996)
• Insigne Commandeur de l’ordre de Léopold Commandeur de l’ordre de Léopold (Belgique)
• Commandeur de l’ordre national de la Croix du Sud Commandeur de l’ordre national de la Croix du Sud (Brésil)
• Ordre de l’Honneur (Russie) 16 octobre 2009
• Commandeur avec étoile de l’ordre du Mérite Commandeur avec étoile de l’ordre du Mérite (11 novembre 2011)
• Commandeur de l’ordre du Mérite culturel Commandeur de l’ordre du Mérite culturel (Monaco) (1999)

Ses dernières publications

La Russie et la France : de Pierre le Grand à Lénine

Dictionnaire géopolitique de la Russie et de l’Eurasie postsoviétiques.

Paru le 20 novembre 2019 aux Éditions Fayard. 448 pages.

La Russie, État-continent qui s’étend en Europe et en Asie, s’est toujours revendiqué puissance européenne. Et l’Europe, pour la Russie, fut d’abord et toujours la France. Celle de Louis XIV, des Lumières, de la Révolution et de l’Empire, des idées, de la langue, de la culture, de la liberté et de la puissance. Durant trois siècles, cette France a fasciné tous les souverains Romanov, acharnés à s’en faire reconnaître, accepter, aimer, à se voir accorder le statut de puissance égale de la France.

La France y opposa durablement méfiance et hostilité, voyant dans la Russie un pays attardé, barbare, étranger à l’Europe et dangereux, avant de s’y allier lorsque le puissant Empire allemand lui imposa ce tournant. Durant trois siècles, la relation heurtée de ces deux pays a constitué une part essentielle de l’histoire européenne avant de sombrer dans le grand cataclysme de la Première Guerre mondiale.

Cet ouvrage reconstitue cette longue relation franco-russe, il a aussi pour but d’en rechercher les constantes et peut-être un éclairage pour un présent inquiétant et difficile.

Le Général de Gaulle et la Russie

Paru le 15 novembre 2017 aux Éditions Fayard. 288 pages

Nul autre homme d’Etat n’a été autant fasciné par l’Histoire que le général de Gaulle. Sa très sûre et immense connaissance du passé européen, de la culture de l’Europe et de ses mythes, et la relation intense entre la France et la Russie étaient chacune partie intégrante de son univers mental et de son imaginaire. Le général de Gaulle voyait la Russie comme cet «  allié de revers  » indispensable à sa sécurité, mais plus encore parce qu’elle participait à sa conception de l’équilibre de l’Europe et de la place de l’Europe dans le monde.
La politique franco-russe du Général s’est étendue sur trois décennies, marquées par des ruptures impressionnantes  : la guerre, la guerre froide et les tentatives d’ouverture des blocs Est-Ouest. Nul autre homme d’Etat n’a eu une expérience aussi grande et diverse des dirigeants de l’URSS. Or, s’agissant d’un système politique totalement dominé par celui qui se trouvait au sommet, la familiarité du général de Gaulle avec Staline, Khrouchtchev et Brejnev est une donnée exceptionnelle de son action politique. C’est pourquoi son action et son expérience, considérées dans leur totalité, dans la durée et avec le recul du temps, constituent, au moment où la carte du monde se recompose et que le monde n’est plus exclusivement américain, un précieux apport à la réflexion géopolitique actuelle.

Six années qui ont changé le monde : 1985-1991, la chute de l’Empire soviétique

Paru le 1 janvier 2015 aux Éditions Fayard. 418 pages

En six années, de 1985 à 1991, une révolution inimaginable  a bouleversé le monde et l’Europe : l’utopie communiste,  le système totalitaire, l’Empire soviétique se  sont écroulés.  Étrangement, un quart de siècle plus tard, la mémoire  collective défigure cette extraordinaire série d’événements.  Ce qu’elle retient avant tout, c’est la chute du mur  de Berlin, en novembre 1989. Mais, comme le résume  Hubert Védrine, « la chute du mur de Berlin, c’est l’émotion  ; l’Histoire, c’est la chute du système soviétique ».
C’est cette histoire qu’Hélène Carrère d’Encausse, qui  en fut le témoin privilégié, raconte dans ce livre. À l’aide  d’archives et de témoignages d’acteurs de premier plan, l’éminente historienne donne à lire avec fluidité et précision  le récit de cette révolution, et éclaire bien des questions  de géopolitique d’une actualité brûlante.

Les Romanov : une dynastie sous le règne du sang

Paru en 2013 aux Éditions Fayard. 442 pages

La dynastie des Romanov a régné sur la Russie trois siècles durant, de 1613 à 1917. Quinze souverains, dont trois femmes, ont construit un empire devenu le pays le plus étendu du monde, ce qu’il est encore aujourd’hui. Certains dirigeants -Pierre le Grand, Catherine II, Alexandre II- comptent parmi les personnalités les plus brillantes de l’histoire universelle et ont permis à la Russie de devenir une grande puissance européenne, puis mondiale. Pourtant, le sang n’a cessé de couler au pied du trône… De là, peut-on dire que le pouvoir, conquis et transmis par la violence, a scellé le destin funeste de cette famille ? Pire, conduisait-il inéluctablement à la tragédie finale et au système totalitaire que nous connaissons ?

Publications plus anciennes

Alexandre II : le printemps de la Russie

Paru le 17 mars 2010 aux éditions Le Livre de poche. 416 pages.

Le 1er mars 1881, Alexandre ii, empereur de Russie depuis un quart de siècle, est assassiné. Ses meurtriers prétendront avoir rendu la justice au nom du peuple. C’est pourtant lui qui, en 1861, arrache les paysans au servage, tandis que, presque au même moment, aux États-Unis, Lincoln abolit l’esclavage. Mais le règne d’Alexandre ii est surtout une période d’exception pour une Russie arriérée. Le souverain entreprend de rattraper l’Europe dans tous les domaines par un programme général de réformes, sorte de perestroïka du xixe siècle, qui préfigure celle de Gorbatchev à la fin du xxe siècle et qui se heurtera aux mêmes difficultés. il restaure également la puissance russe et agrandit l’Empire. Révolutionner par le haut plutôt que par le bas, tel a été le projet d’Alexandre ii, même s’il n’a pu le mener jusqu’à son terme.

Catherine II : un âge d’or pour la Russie

Paru en 2002 aux éditions Fayard. 656 pages.

En 1762, un coup d’État transforme une petite princesse allemande en impératrice de Russie : Catherine II. Décidée à gouverner par elle-même, y consacrant une énergie et des dons exceptionnels, elle est aussi une disciple des Lumières et de la culture française, acharnée à exercer une royauté de l’esprit et à faire de son pays un véritable centre intellectuel européen. Malgré des épidémies, soulèvements et guerres en chaîne, elle légua à son successeur une Russie puissante et installée sur la scène internationale. Pourtant, que de malentendus autour de la « Grande Catherine » ! De cette vie où la légèreté et la volonté de bonheur tinrent tant de place, nombre de biographes ont conclu que son règne se réduisait à celui de ses favoris. L’ambition de ce livre est de retrouver dans le dédale des faits, des archives, des jugements contraires, le vrai visage et surtout le véritable apport de Catherine II à la Russie.

Lénine

Paru en 1998 aux éditions Fayard. 684 pages.

La vie de Lénine, mort en 1924 à cinquante-quatre ans, couvre deux périodes distinctes. D’abord vingt ans d’exil passés à rêver la révolution et à forger son instrument : le Parti bolchevique. En Février 1917, le rêve débouche sur un échec : la révolution russe se fait sans lui. Mais, en octobre, elle prend le visage de Lénine. Ce dernier s’empare du pouvoir. En l’espace de seulement quatre ans au cours desquels il parvient à se maintenir contre toute une société qui le rejette, il édifie un Etat tout-puissant, reconstruit l’Empire, crée le Parti mondial de la révolution, installe le communisme dans l’histoire pour soixante-dix ans.
Comment expliquer, dans un pays d’alors cent quarante millions d’habitants, la conquête puis la conservation du pouvoir à l’aide d’un parti qui ne compte à l’origine que quelques milliers de membres ? Comment expliquer la pérennité et le rayonnement mondial du léninisme ?
En dépit du bilan terrible du régime qu’il a institué – plus de cent millions de morts -, le constat s’impose : génie politique, Lénine a été l’inventeur d’un système de pouvoir sans équivalent dans l’histoire de ce siècle.

Autres publications d’Hélène Carrère d’Encausse

• Russie, la transition manquée, Paris, Fayard, collection « Les Indispensables de l’histoire », 2005
• L’Empire d’Eurasie : une histoire de l’Empire russe de 1552 à nos jours, Paris, Fayard, 2005
• La Russie inachevée, Paris, Fayard, 2000
• L’URSS de la Révolution à la mort de Staline : 1917-1953, Paris, Le Seuil, coll. « Points : histoire », 1993
• Victorieuse Russie, Paris, Fayard, 1992
• La Gloire des nations ou La Fin de l’Empire soviétique, Paris, Fayard, 1990
• Le Malheur russe : essai sur le meurtre politique, Paris, Fayard, 1988
• Le Grand Défi : bolcheviks et nations, 1917-1930, Paris, Flammarion, coll. « Nouvelle bibliothèque scientifique », 1987
• Ni paix ni guerre : le nouvel Empire soviétique ou du bon usage de la détente, Paris, Flammarion, 1986
• La déstalinisation commence : 1956, Bruxelles, Complexe, coll. « La Mémoire du siècle », 1984
• Le Grand Frère : l’Union soviétique et l’Europe soviétisée, Paris, Flammarion, 1983
• Le Pouvoir confisqué : gouvernants et gouvernés en URSS, Paris, Flammarion, 1980

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Le Mausolée de Lénine où gît depuis 1924 le corps embaumé du révolutionnaire russe a depuis longtemps cessé d’être un tombeau rituel. Il est considéré comme un monument d’une époque socialiste révolue et a le statut de musée. C’est l’une des principales attractions de la Place Rouge , qui a été visitée par plus de 120 millions de personnes. De nombreux touristes, quelles que soient leurs convictions politiques, viennent spécialement au centre de la capitale russe pour passer devant le sarcophage avec le corps du plus emblématique des responsables communistes.

Temps de lecture estimé : 8 minutes

Histoire du mausolée de Lénine

Deux jours après le décès de Lénine le 21 janvier 1924 dans sa datcha de Gorki, l’architecte Alexey Shchusev a été chargé de construire une structure permettant aux personnes en deuil d’observer le corps. Lev Trotsky et la femme de Lénine, Nadejda Krupskaya étaient contre l’embaumement mais les dirigeants du pays voulaient transformer le corps de Lénine en un «sanctuaire rouge» afin qu’il devienne un objet de culte et une source de foi communiste. Presque immédiatement, le célèbre architecte Alexei Schusev a reçu une commande pour le projet du mausolée. Et le travail d’embaumement du défunt a été confié aux académiciens Vladimir Vorobyov et Boris Zbarsky.

Un premier mausolée en bois

Le premier mausolée a été construit le jour des funérailles officielles – le 27 janvier pendant que le corps était transporté en train. Il y avait de fortes gelées, donc le sol gelé a dû être soufflé avec de la dynamite. Le bâtiment a été érigé à la hâte, et il reste des preuves que les derniers clous ont été enfoncés juste avant le début de la cérémonie. Le tombeau ne fut achevé qu’à la fin de la journée et il resta dans une forme semi-finie jusqu’au printemps 1924. Plus de 100 000 personnes ont visité la tombe les six semaines suivantes.

Le 26 janvier 1924, le chef de la garnison de Moscou a donné l’ordre de placer la garde d’honneur au mausolée. Les Russes l’appellent la « Sentinelle numéro un ». Après les événements de la crise constitutionnelle russe de 1993, la garde d’honneur a été dissoute. En 1997, la « Sentinelle numéro 1 » a été restaurée sur la tombe du soldat inconnu au jardin d’Alexandre.

En août 1924, Shchusev remplaça la tombe par une plus grande faite sur un châssis en bois et gainé de chêne verni. Le corps de Lénine fut transféré dans un sarcophage conçu par l’architecte Konstantin Melnikov. Ce mausolée restera ainsi pendant 6 ans avant qu’il soit décidé d’en ériger un en pierre.

Le pathologiste Alexei Abrikosov qui avait embaumé le corps de Lénine peu de temps après sa mort a pris connaissance en 1929 d’un nouveau procédé qui permettait de conserver le corps plus longtemps.

Du marbre rouge pour le leader rouge

En 1930, un nouveau mausolée de marbre, porphyre, granit et labradorite (par Alexey Shchusev, IA Frantsuz et GK Yakovlev) fut construit. Le mausolée a également servi de poste d’observation aux responsables soviétiques pour qu’ils passent en revue les défilés sur la Place Rouge.

Lors de la seconde guerre mondiale le bâtiment fut déguisé en immeuble résidentiel pour le préserver des raids aériens. À l’été 1941, lorsque les troupes allemandes avancent sur tous les fronts, le corps du chef communiste fut évacué à Tioumen. Il a été stocké dans le bâtiment de l’Académie agricole et, en avril 1945, il fut rapatrié dans la capitale.

De 1953 à 1961, le corps embaumé de Staline gisait à côté du corps de Lénine. Il fut enlevé en Octobre 1961 dans le cadre de la déstalinisation et placé dans la nécropole du Kremlin.

En 1973, le sculpteur Nikolai Tomsky conçut un nouveau sarcophage.

Plus de 10 millions de personnes ont visité la tombe de Lénine entre 1924 et 1972.

Caractéristiques architecturales du mausolée

Le mausolée est parfaitement inscrit dans l’ensemble architectural de la Place Rouge et se présente harmonieusement dans le contexte des remparts du mur du Kremlin. Le bâtiment a une largeur de 24 m et une hauteur de 12 m. Il ressemble à une pyramide égyptienne et se compose de cinq marches. Du granit, du porphyre (quartzite framboise), du marbre et de la labradorite noire ont été utilisés dans la décoration de la tombe. Et le nom de famille du chef communiste est écrit en lettres rouges au-dessus de l’entrée.

Lors des défilés sur la Place Rouge, des équipements lourds passent souvent. Afin que la structure architecturale ne subisse pas de graves problèmes, la fosse de fondation, où se trouve la dalle de béton armé est recouverte de sable. 

Le mausolée de Lénine est considéré comme faisant partie intégrante de la place rouge. Il est sous la protection de l’UNESCO et est classé au patrimoine mondial.

Que peut-on voir à l’intérieur ?

Le tombeau est toujours calme. Les visiteurs se suivent le long du même itinéraire et restent dans le mausolée pendant environ une minute. Le crépuscule règne à l’intérieur du bâtiment.

La salle de deuil où est installé le sarcophage est une pièce carrée de 10 m sur 10 m, décorée en noir et rouge avec un plafond en granit. En face de l’entrée, un blason de l’URSS de 1930, sculpté dans la pierre, a été placé. Cependant, en raison de l’éclairage atténué, il est presque impossible de distinguer les petits détails.

Le corps de Lénine repose sur une plate-forme dans un sarcophage en verre pare-balles, qui est encadré par une balustrade en granit. De telles précautions ont été prises en 1973. Lénine porte un costume noir, et à gauche vous pouvez voir l’insigne d’un membre du Comité exécutif central de l’URSS. La figure du chef communiste est spécialement mise en valeur pour que les passants puissent voir les traits du visage. Il contraste fortement avec l’environnement sombre et ressemble donc à un hologramme.

En plus de la salle de deuil, il y a une salle noire-columbarium, dans les niches dont il était prévu de conserver les cendres des autres défunts. Mais cette salle n’a jamais été utilisée et les visiteurs n’y sont pas autorisés.

Comment visiter le mausolée de Lénine ?

Le mausolée est ouvert tous les jours de la semaine de 10h à 13h sauf le lundi et le vendredi. Il est fermé les jours fériés et les jours de maintenance. Il peut aussi être fermé sans raison. Si la place rouge est fermée, le mausolée n’est plus accessible.

L’accès se fait par le poste de contrôle de la tour Nikolskaya. La file d’attente se prolonge jusqu’aux portes du jardin d’Alexandre.

Il est important d’arriver tôt, entre 8h et 9h30 avant que la file d’attente ne soit interminable. A 12H59 et 59 secondes, les portes se ferment et plus personne ne rentre, peu importe la taille de la file d’attente.

A la sortie du mausolée, vous avez accès à la nécropole du Kremlin où reposent les chefs du parti et du gouvernement, ainsi que les communistes célèbres. Il y a même un Américain ! John Reed, célèbre journaliste et militant communiste connu surtout pour son ouvrage sur la révolution bolchévique, Dix jours qui ébranlèrent le monde.

Rappelez-vous que c’est gratuit

L’entrée est gratuite pour tout le monde, vous n’aurez pas à payer que si vous avez des bagages à vérifier. Il arrive que des escrocs incitent des touristes inexpérimentés à acheter des billets coupe-file. Si on vous propose une offre similaire, refusez: l’entrée est gratuite et seuls certains groupes bénéficient d’une admission spéciale.

Laissez vos sacs

Pour des raisons de sécurité, aucun objet en métal (y compris les téléphones et les appareils photo), liquides ou grands sacs n’est autorisé dans le mausolée. Vous devrez donc passer par un détecteur de métal et toute vérification supplémentaire vous coûtera un billet. Vous pouvez également faire l’objet de fouilles minutieuses.

Pas de photo

Il est strictement interdit de prendre des photos ! Des agents de sécurité vérifieront que vous n’ayez pas votre appareil photo avant de vous laisser entrer dans le bâtiment. Mais si vous parvenez à passer outre, les employés du mausolée ont le droit de voir vos dernières photos et vous demander de supprimer tout ce qui enfreint les règles de visite.

Suivre les règles

À l’intérieur du bâtiment, vous vous déplacerez constamment avec les autres visiteurs. Ne vous inquiétez pas, vous allez bouger très lentement et vous allez bien regarder le père des bolcheviks, une fois que vos yeux se seront ajustés à la pénombre. Selon les règles du mausolée, les hommes ne peuvent pas porter de chapeau lors de la visite du bâtiment et évitez les mains dans les poches !

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La tour Sukharev de Moscou a été construite à la périphérie de la capitale en 1695. Aujourd’hui, cette construction inhabituelle ressemblant à un navire géant avec un haut mât n’a pas été préservée. Quel dommage… Hormis le fait que la tour ait été construite sous Pierre Ier, elle était considérée à l’époque comme l’un des bâtiments les plus mystérieux, les plus mystiques et les plus élevés du vieux Moscou.

Estimation du temps de lecture : 16 minutes

Pourquoi avoir construit la tour Sukharev ?

La tour Sukharev (construite en 1692) a été érigée en pierre lorsqu’il a été décidé de reconstruire la porte nord en bois de la capitale menant à la route Yaroslavskaya. Ainsi, la tour Sukharev est apparue à la périphérie de la capitale, renforçant la nouvelle porte Sretensky qui est finalement devenue l’un des symboles de Moscou.

À l’origine, la tour était une cabane de régiment où vivaient les streltsys qui gardaient la porte Sretensky. Le commandant de ce régiment de streltsy était le colonel Lavrenty Sukharev. Selon l’une des versions, c’est le nom de famille du commandant qui a donné son nom à la tour. Il s’agit de Sukharevsky, l’un des neuf régiments de streltsy, qui s’est rangé du côté du jeune empereur Pierre et lui est resté fidèle dans sa lutte pour le pouvoir avec la tsaritsa Sophia.

En remerciement de ses loyaux services, Pierre a construit une tour en pierre et l’a baptisée du nom de l’homme qui avait réellement prouvé sa loyauté au tsar.

La tour aurait même porté une plaque avec une inscription de gratitude. Il n’y a cependant aucune preuve fiable de cela.

La construction de cet édifice élevé s’est faite progressivement. Dans un premier temps, en 1692, les portes Sretenskie en bois et les locaux situés au-dessus ont été remplacés par une structure en pierre à deux étages, avec une porte de passage au milieu. La salle dite d’escrime était utilisée pour les leçons d’escrime. Dans d’autres salles se trouvait le régiment de streltsy de Sukharev.

Au-dessus du plafond, un toit en croupe avec une horloge fut installé. Du côté de la porte, une chapelle du couvent de Pererva avec des cellules pour les moines était attachée à la tour. On sait que l’icône miraculeuse de Kazan de la Mère de Dieu a été conservée ici pendant un certain temps.

Le troisième étage fut terminé en 1698-1701 après le retour d’Europe de Pierre le Grand. Un porche d’escalier à deux étages rendit la tour Sukharev reconnaissable dans toutes les photos et dessins. Le sommet de la structure était décoré de quatre tours pointues rappelant le style des superstructures des tours du Kremlin.

Plusieurs versions sur les auteurs de cette structure extraordinaire

Certains Moscovites affirment que le rôle principal dans le dessin de la future tour a été joué par German Lefort, un ami et compagnon d’armes de Pierre le Grand. Selon une autre version, le projet de la tour a été fait personnellement par le tsar Pierre, c’est pourquoi elle ressemblait à un bateau. Mais ces deux versions sont fausses.

L’auteur et l’architecte du colosse qui gardait le nord de Moscou était un simple Russe, Mikhail Choglokov, qui a tenu compte des souhaits du tsar et du client lors de l’élaboration du plan de cette construction grandiose de style baroque. Et nous savons que Pierre Ier n’était pas indifférent à la flotte et à tout ce qui était lié à ce thème.

On sait que M. Choglokov a peint plus de 10 icônes au cours de sa vie. Il s’est occupé de décorer et de peindre les salles royales, et a réalisé les portraits de certains membres de la famille régnante. En outre, Mikhail Ivanovich Choglokov est un maître talentueux. Il a peint plusieurs bannières avec des armoiries.

Rôles de la tour Sukharev

Yakov Bruce – magicien, charmeur et directeur d’école

À la tête de cette école se trouvait le plus proche collaborateur de Peter, son ami et confident, un scientifique et inventeur. Et, d’autre part, un personnage très mystérieux et même inconnu, Yakov Bruce, que les gens appelaient le forgeron sorcier.

C’est un fait indéniable que le comte Jacob Bryus était un savant talentueux, qui consacrait beaucoup de temps et d’efforts à la science, aux livres et à ses expériences. Il a notamment réalisé une carte des terres s’étendant de Moscou à l’Asie mineure, ainsi qu’une carte très détaillée du ciel étoilé.

Sur l’un des plus hauts étages du « mât de navire » de Sukharev, il a installé un observatoire astronomique, où il faisait des recherches.

Le comte Jacob Bruce n’aimait pas la haute société bruyante et menait une vie retirée, autant que possible.

On dit que des événements étranges se produisaient dans la tour du sorcier et magicien Bruce : des éclairs de différentes couleurs et des oiseaux à tête humaine s’envolaient de ses fenêtres la nuit. Et après la mort de Bruce, certains narrateurs l’ont même vu se promener sur la place à la cherche de son laboratoire.

Et on dit aussi que le magicien avait le Livre de Salomon, grâce auquel il était possible de prédire l’avenir ! L’une des légendes parle également d’un mystérieux Livre noir qui conférait à son propriétaire d’énormes pouvoirs et des capacités inaccessibles au commun des mortels. Craignant qu’après sa mort, quelqu’un d’autre ne s’empare du livre, Bruce le cacha dans la tour. C’était le principal secret et mystère de la tour Sukharev. Peut-être la recherche de ce livre mystique est-elle la raison pour laquelle la tour a été démolie malgré sa valeur en tant que monument historique et les protestations de la population ?

La communauté de Neptune

On connaît les réunions de la « Communauté de Neptune », qui avaient lieu dans l’une des nombreuses salles de la tour. Les membres de cette communauté étaient Pierre le Grand, Jacques le Bruce et Lefort. On ne sait pas exactement ce que les admirateurs de Neptune faisaient là. Les réunions étaient secrètes et il y avait très peu d’informations à leur sujet.

Certains disent qu’il s’agissait de magie, d’alchimie, d’ésotérisme. Et dans leurs rituels magiques, les membres du club utilisaient largement et souvent l’anneau de Salomon qui aidait son propriétaire à se débarrasser des mauvais esprits et autres sorcelleries. Un tel anneau était l’accessoire indispensable des Templiers.

L’école de navigation

Pendant longtemps (de 1700 à 1715), les étages supérieurs de la tour ont abrité l’école de mathématiques et de navigation. Plus tard, l’école de navigation a été transférée à Saint-Pétersbourg où elle est devenue premier établissement d’enseignement supérieur pour la formation des futurs marins.

L’école de navigation formait principalement des capitaines de navires et des navigateurs, leur donnant toutes les connaissances dont ils pouvaient avoir besoin. Il est intéressant de noter que les cadets étaient promus de classe en classe supérieure, non pas en fonction de leur âge, mais de leurs réalisations. En clair, par les résultats de leurs examens. Parmi les élèves de l’école, il y avait aussi un recordman de l’apprentissage perpétuel. Son nom était Ivan Trubnikov. Il a été élève de l’école pendant 30 ans !

Leontiy Magnitsky – un brillant mathématicien de l’École

Les mathématiques à l’école étaient enseignées par Leontius Magnitsky, un professeur célèbre, auteur du premier manuel de mathématiques en Russie. C’est lui qui a introduit dans la langue russe des termes mathématiques courants tels que diviseur, multiplicateur, produit, fraction, extraction de la racine, etc.

Il est intéressant de noter qu’à sa naissance, Leontiy Philippovich a reçu le nom de famille Telyatin. Mais quand il a grandi, il a été marqué par le tsar Pierre qui lui a donné le nom de famille Magnitsky. L’empereur l’explique ainsi : un aimant attire le fer, et le mathématicien, par ses capacités mentales exceptionnelles, attire également l’attention.

L’extérieur du bâtiment et les légendes associées

La tour de la mariée

Comparée aux maisons à un étage environnantes, la hauteur de la tour était tout simplement énorme, atteignant 64 mètres ! C’est la hauteur d’une maison moderne de vingt étages ! La tour Sukharev a été la première structure civile de cette envergure en Russie.

Les citoyens sont tombés amoureux de cette beauté de pierre et l’ont affectueusement appelée entre eux la Dame Sukharevskaya, également la fiancée du clocher d’Ivan le Grand. Avant l’apparition de la tour Sukharevskaya, seuls les clochers des églises étaient aussi hauts. Et seul le clocher d’Ivan le Grand était plus haut de 20 mètres. Sa hauteur était de 81 mètres.

En 1707, le comte Menshikov ordonne la construction de l’église de l’Archange Gabriel à Chisty Prudy. La hauteur de l’église était de 84,2 mètres soit 3 mètres de plus que le clocher d’Ivan le Grand au Kremlin !

C’est ainsi qu’est apparu un proverbe populaire : « La tour Soukharev est la fiancée d’Ivan le Grand, et celle de Menshikov est sa sœur ».

Le sort de la tour de Menshikov a été plus heureux : le bâtiment de l’église se dresse aujourd’hui encore à sa place. Cependant, il est difficile de voir et de photographier sa pleine hauteur dans l’environnement dense des maisons modernes.

Histoire de l’horloge

Il existe également un fait intéressant concernant les horloges. A la fin du XVIIIe siècle, elles ont été supprimées. Les images de la tour Sukharev de différentes années la montrent à la fois avec et sans les horloges.

Pendant près de 100 ans, il n’y a pas eu d’horloges sur la tour. On ignore pourquoi et où elles se trouvaient pendant cette période. L’horloge réapparaît au 4e étage en 1899. Au même moment, il y avait 9 cloches sur la tour. La plus grande d’entre elles frappait toutes les heures, et les autres chantaient toutes les 15 minutes et toutes les demi-heures.

Comment la tour a servi le peuple ?

Un réservoir d’eau

Pendant un certain temps, la tour a fait partie du Collège de l’Amirauté. Des magasins militaires s’y trouvaient. Plus tard, en 1829, la tour a été transformée en château d’eau. Un réservoir en fonte a été construit à cet endroit, qui pouvait contenir 7000 seaux d’eau, recueillis à partir de la canalisation d’eau de Mytishchi. Le réservoir d’eau était si énorme qu’on pouvait y flotter en bateau.

Une belle fontaine fut construite près des murs de la tour que Vasnetsov a immortalisé dans son tableau intitulée « À la fontaine de la place Sukharevskaya ».

Et voici une vraie photo qui montre à quel point c’était sale et humide. On pouvait transporter l’eau sur un treneau tellement c’était glissant.

La tour Sukharev était un château d’eau jusqu’en 1890. Après la construction des nouveaux châteaux d’eau puissants de Krestovsky, l’intérêt d’utiliser l’équipement de Sukharev a disparu et il a donc été démantelé. A la place de la fontaine, il y avait un grand parterre de fleurs. Et au sommet, il y avait même un petit palmier, ce qui est un peu étrange à Moscou.

Intérieurs de la tour

L’intérieur de la tour était décoré, entre autres, par une icône de la Mère de Dieu de Kazan. Selon la légende, cette même image de la Mère de Dieu a contribué à sauver Moscou de l’occupation polono-lituanienne en 1612.

À différentes époques, les salles de la tour ont été utilisées de manière tout à fait différente : magasins militaires, archives, bureau de l’amirauté, chambres pour les citadins, voire cellules pour les moines. Plusieurs salles ont été utilisées pour abriter les autorités judiciaires et d’investigation. Il est surprenant de voir combien de dessins et de photos de l’apparence de la tour à différentes époques sont disponibles aujourd’hui, mais il ne reste rien de ce qui se trouvait à l’intérieur.

Le marché aux puces

Au tournant des XIXe et XXe siècles, les week-ends, au pied de la colline Sukharevskaya, se tenait la bruyante foire Sukharev, à laquelle participaient vendeurs, acheteurs et simples curieux de toute la capitale, et pas seulement des Moscovites. C’était une place de marché bondée où l’on pouvait acheter et vendre tout ce que l’on voulait. Si l’on avait la force de faire le tour de la question, bien sûr.

Dans les années révolutionnaires

Il convient également de mentionner que la tour a également joué un rôle important lors des changements révolutionnaires en Russie. En raison de son immense taille, elle est devenu un bastion des gardes rouges, qui ont habilement utilisé ses avantages pour mener des escarmouches.

Ainsi, en 1917, la flèche, sur laquelle figure le blason de la Russie avec l’aigle bicéphale, installé sous le règne de Pierre le Grand, a été abattue.

Plus tard, le bâtiment a abrité un transformateur électrique, une station de compression et les archives de la ville… Dans les dernières années d’existence de la tour, le musée communal de Moscou était situé dans ses murs.

Pour ou contre la tour ?

En 1931, un plan de reconstruction totale de Moscou a été élaboré. La ville devait être transformée au point d’être méconnaissable. Et à ce moment-là, de manière inattendue, la question s’est posée de démolir la tour Sukharev, qui, selon les officiels, interférait avec la libre circulation.

Alors qu’auparavant les voitures et les charrettes tirées par des chevaux pouvaient facilement passer sous l’arche, avec l’apparition des automobiles, cela devint plus difficile. Voitures, bus, tramways… Et la ville s’est développée, augmentant considérablement le nombre de piétons sur la place déjà très fréquentée.

De nombreuses personnes se sont opposées à la démolition : tant des citoyens ordinaires que des personnalités de la science et de l’art. Ils ont même écrit une lettre au chef du pays, Staline, en personne. Dans leur message, ils qualifient la tour d’exemple de grand art de la construction et demandent de reconsidérer la décision de démolir la création de Pierre, et donc un monument historique.

Des ingénieurs, des scientifiques, ont proposé de couper 6 arches du niveau inférieur et d’y construire des routes. De tels passages seraient harmonieux et permettraient aux voitures de circuler librement.

Malheureusement, Staline avait une opinion différente. Il était initialement en faveur de la démolition du bâtiment, et aucun argument n’y a contribué. Dans sa lettre de réponse, il a qualifié d’aveugles et de futiles ceux qui préconisent la préservation du bâtiment. Il était inutile de lutter davantage pour la préservation du monument.

La légende veut que Staline, comme beaucoup, ait entendu parler du fameux livre contenant les connaissances secrètes de Jacob Bruce et qu’il ait espéré le trouver. C’est pourquoi il a ordonné de ne pas faire exploser la tour, mais de la démonter brique par brique. Mais même avec ce travail, le livre n’a pas été retrouvé. En effet, par le passé, de nombreux bâtiments étaient démantelés afin d’utiliser les matériaux de construction pour le pavage des routes ou d’autres travaux.

Démolition du monument

Les faits historiques montrent que la première mention officielle de la démolition de la tour Sukharevskaya a été publiée dans le journal « Rabochaya Moskva » le 17 août 1933. Dans une brève note au nom laconique « Démolition de la tour Sukharev », il était signalé que les travaux de son démantèlement seraient lancés le 19 août, car cet objet perturbait la circulation.

Malgré les efforts des défenseurs de la tour, le 16 mars 1934, le Comité central du Parti communiste a approuvé la proposition de démolir la tour Sukharev et le mur de Kitay gorod. Les 6 premiers mètres de la tour ont été démolis le 19 avril 1934.

Au même moment, l’horloge a été enlevée, le porche a été détruit et l’escalier principal en granit du bâtiment a été démantelé.

Le 12 juin 1934, la tour Sukharev a été entièrement démontée en moins de 2 mois et cela a été rapporté à Joseph Staline qui supervisait personnellement ce processus.

La photo des ruines de l’ancienne structure majestueuse permet de définir facilement l’emplacement exact de la tour Sukharev détruite. Elle se trouvait à l’intersection de l’actuel « Garden Ring » et de Prospekt Mira.

Aujourd’hui l’énorme marché, tel qu’il était auparavant, est toujours là. Il est simplement 100 fois plus petit.

Les fondations très solides et profondes de la tour Sukharev ont également survécu. Elles se trouvent toujours sous la place Sukharevskaya.

Etre ou ne pas être restaurée ?

Depuis plus de 40 ans, on parle d’une éventuelle restauration du bâtiment. En 1978, l’architecte en chef de la capitale, M. Posokhin, a suggéré de recréer la tour Sukharev à l’endroit où elle se trouvait.

Mais aucun des projets proposés n’a été accepté par la commission. L’affaire est restée longtemps en suspens.

Aujourd’hui, certains considèrent cette idée comme une chose très nécessaire, tandis que d’autres la considèrent comme une entreprise absolument inutile. Chacun a un avis différent sur la question. À la lumière des événements actuels, il est peu probable que quelque chose change dans un avenir proche. Il existe en Russie d’innombrables architectes qui seraient ravis de faire le travail, mais dans l’ensemble, comme toujours, tout est une question d’argent.

Une stele rappelle l’emplacement de la tour dans le petit parc à la sortie du métro Sukharevskaya à côté du marché.

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Jean-Pierre Arrignon, né le 7 avril 1943 à Nantes et mort le 13 avril 2021 à Paris, Chevalier de l’ordre national du Mérite et Officier de l’Ordre des Palmes académiques, est un éminent historien et l’un des plus grands spécialistes français de la Russie.

Biographie de Jean-Pierre Arrignon

Agrégé d’histoire et docteur d’État, il a fait ses études à l’École pratique des hautes études. Il a soutenu sa thèse intitulée « La chaire métropolitaine de Kiev, des origines à 1240 » à l’Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne en 1986, sous la direction d’Hélène Ahrweiler.

Ses recherches portent sur le monde slave médiéval: politique, religieux, militaire, culturel entre le VIIe et le XVe siècle. Son intérêt s’étend également à l’orthodoxie, à l’histoire de la Russie contemporaine.

Il a enseigné à l’université de Poitiers et y a occupé la fonction de doyen de la faculté des sciences humaines. En 1994, il est élu professeur associé de l’université d’État de Iaroslavl (Russie).

Depuis 1998, Jean-Pierre Arrignon est membre de l’Institut des hautes études de la défense nationale (IHEDN).

Jean-Pierre Arrignon est ensuite professeur d’histoire médiévale à l’université d’Artois, chargé de conférences à l’École des hautes études en sciences sociales (Centre d’études byzantines, néo-helléniques et du sud-est européen).

Depuis le mois de juillet 2010, Jean-Pierre Arrignon est président de la délégation du Nord-Pas-de-Calais de « La Renaissance française ».

Il est membre du conseil scientifique de la revue en sciences humaines de l’université Picardie Jules Verne (Corridor) et du CFEB (Comité français des études byzantines).

Ses dernières publications

Une histoire de la Russie

Paru le 1 octobre 2020 aux Éditions Perrin. 500 pages.

On connaît la sentence de Churchill :  » La Russie est un rébus enveloppé de mystère au sein d’une énigme.  » Son histoire résulte d’une longue construction de plus d’un millénaire, élaborée sous deux dynasties, celles des Riourikides et des Romanov, avant un XXe siècle placé sous l’égide de la  » grande révolution d’Octobre « . Cette dernière va générer un projet sociétal, à l’échelle mondiale, prétendant construire une société plus juste, socialiste, et capable de rivaliser avec le monde capitaliste occidental. Jean-Pierre Arrignon, étudiant aussi bien les événements politiques, économiques, militaires, artistiques et culturels qu’architecturaux, décrit avec passion les spécificités de l’édification de ce pays-continent qui, à travers les siècles, a traversé les pires épreuves et a toujours su se reconstruire. Considérant la Russie comme la fille aînée de Constantinople, il rend toute sa place à une dynamique culturelle fondatrice d’une civilisation dont l’Église orthodoxe est l’un des piliers – et la langue russe le cicérone. À travers cette vaste fresque, il s’attache à ce que l’on comprenne la Russie avant de la juger – elle qui reste en effet mal connue et souvent critiquée. À ce que l’on apprenne, aussi, à apprécier ses inépuisables richesses.

Russie des tsars : d’Ivan le Terrible à Vladimir Poutine

Paru le 2 mars 2017 aux Éditions Tallandier. 524 pages

Les dix-huit maîtres emblématiques de la Russie impériale, soviétique puis  » républicaine « , racontés avec brio par les meilleurs historiens et les plumes emblématiques de L’Express.
Un livre collectif de prestige indispensable pour comprendre et connaître le mystère russe à partir de son fil d’Ariane : l’absolutisme.

 » Expliquer la Russie par ses chefs, tel est l’objectif de ce livre novateur, qui […] se lit comme un roman, le roman de l’âme russe. « 

Médias-Presse-Info

 » Conspirations, complots et assassinats font de ces pages une chronique romanesque digne de Game of Thrones. « 

Historia

Ses publications les plus connues

La Russie médiévale

Paru en juin 2003 aux éditions Belles lettres. 242 pages.

La Russie médiévale ou Rus’ installée tout au long de l’axe fluvial du Dnepr et du Volkhov, le long de la célèbre «route des Varègues aux Grecs», fait son entrée dans la communauté des Etats chrétiens que préside l’empereur romain de Constantinople à la fin du X^e siècle.

Dès lors, l’architecture en brique et pierre, se développe sous l’influence des artisans byzantins venus apporter leur savoir-faire. Ainsi, tout au long du Xie siècle, la slavia orthodoxia se couvre elle aussi d’un «blanc manteau d’églises»dont les plus beaux fleurons ont traversé les âges: Sainte-Sophie de Kiev, avec ses vastes surfaces de mosaïques et ses célèbres fresques. Sainte-Sophie de Novgorod et sa célèbre porte de bronze du XIIe, œuvre des artisans allemands.

A la fin du XI^e siècle et tout au long du XII^e , la Rus’ se morcelle de principautés dont chaque ville veut montrer sa puissance et sa richesse en construisant une église cathédrale et en se dotant d’églises et de palais. Ainsi se forma dans la Mésopotamie russe entre la Volga et l’Oka, le fameux «anneau d’or» que constituent les villes de Souzdal, Vladimir, Jaroslav…Les façades en pierre, richement décorées de sculptures réalisées par des maîtres venus de l’étranger ont suscité beaucoup d’interrogations, mais nous ont donné de véritables chefs-d’œuvre de l’art qui font de la Rus’ prémongole, une exceptionnelle terre de culture et de civilisation qui, dans la seconde moitié du XIIIe siècle sera incorporée à l’immense empire mongol qui s’étend de l’Adriatique à la mer de Chine.

C’est pour permettre de la mieux lire, de la mieux comprendre et de la mieux aimer que ce guide est proposé.

Russie – Culture GuideS

Paru en avril 2008 aux éditions Presses Universitaires de France. 431 pages.

La Russie demeure une énigme pour la majorité des Occidentaux. Comment comprendre ce monde à la charnière de l’Europe et de l’Asie, héritier d’une histoire millénaire, animé de tensions divergentes, politiques, économiques sociales et culturelles ? Actuellement ce pays tente de renouer les fils d’un passé complexe pour réaffirmer son identité et retrouver une position de leader. Cet ouvrage se veut une « passerelle » culturelle pour aider à découvrir ce pays qui demain participera au développement et à l’avenir d’une Europe plus ouverte vers l’Est.

Les églises slaves

Paru en janvier 1995 aux éditions Desclée. 165 pages.

La présente série est composée d’ouvrages à but pédagogique : outils d’information et instruments de travail sur tout sujet historique dont l’intérêt, à un titre ou à un autre, peut avoir valeur d’actualité. Nombreux sont ceux qui seront intéressés par de tels dossiers, faciles d’accès mais dotés de l’équipement voulu pour aller loin dans une enquête donnée. Chaque ouvrage est conçu sur un modèle sensiblement unifié : un texte magistral simple occupe la page de droite, sur deux colonnes ; une citation ou document figure en vis-à-vis sur la page de gauche. Cette organisation synoptique n’est pas rigide : elle connaît les modulations réclamées par le thème étudié ou voulues par l’auteur. On a donc mis l’histoire du christianisme à la portée de tous, comme terrain d’exploration culturelle et religieuse, certes, mais aussi et surtout comme lumière opportune pour bien des problèmes et questions qui se posent aujourd’hui. Cet ouvrage montre d’abord comment les peuples slaves, participant dès lors pleinement à une Respublica christiana, ont fait leur entrée dans la communauté des Etats chrétiens, entre la fin du IXe s. et l’an Mil. Au XIIIe siècle seulement – avec la double poussée, vers l’Est, des peuples germaniques et des cités italiennes, vers l’Ouest, des Tatars-, la chrétienté de l’an Mil se fractura et s’érigea en deux universalismes antagonistes,autour de Rome et de Constantinople. Les peuples slaves se trouvèrent alors répartis de part et d’autre d’une frontière suivant exactement la ligne de partage de ces deux universalismes : le romain, avec les Slaves de l’Ouest, Croates, Moraves, Polonais et Tchèques, réunis par une vie culturelle d’expression latine ; le slavo-byzantin, avec les Bulgares, les Russes et les Serbes dont la culture se développa à partir du slavon et dans l’alphabet cyrillique. Cette division a perduré en dépit des avatars de l’histoire. La chute de Constantinople permit seulement à l’Eglise russe de développer l’idéologie « Moscou, troisième Rome ». Les événements qui ont agité récemment l’Europe centrale et orientale ont révélé combien les églises et les temples étaient bien les lieux où s’étaient conservées les identités culturelles et nationales des peuples slaves.

Bibliographie de Jean-Pierre Arrignon

• Une Histoire de la Russie, Éd. Perrin, 2020
• Russie des tsars : d’Ivan le Terrible à Vladimir Poutine, collectif, Éd. Perrin, 2016
• Les trente nuits qui ont fait l’histoire, collectif, Éd. Belin, 2014
• Pouvoirs, Église et société dans les royaumes de France, Bourgogne et Germanie aux Xe et XIe siècles (888-vers 1110), Éditions du Temps, Nantes, 2008 (en collaboration avec Jean Heuclin)
• Chronique de Nestor : naissance des mondes russes, Éd. Anacharsis, 2008
• Russie, collection « Culture Guides », PUF, avril 2008
• Histoire du monde (sous la direction de Georges Jehel), Éditions du Temps, 2007
• Byzance : économie et société (VII^e – XII^e siècle), Ellipse, 2007
• La Russie médiévale, Les Belles lettres, 2003
• L’Akrite : l’épopée byzantine de Digénis Akritas, Éd. Anacharsis, 2002
• Christianisme et chrétientés en Occident et en Orient (milieu vii^e– milieu xi^e siècle), Gap-Paris, Ophrys, (Documents), 1997 (en collaboration avec Bernard Merdrignac et Cécile Treffort)
• Byzance et le monde orthodoxe (en collaboration avec Alain Ducellier), Éd. Armand Colin, 1997
• La France et les Français aux XIV^e et XV^e siècles : société et population (en collaboration avec Elisabeth Carpentier), Éd. Ophrys, 1993
• Les Églises slaves : des origines au xv^e siècle, Desclée de Brouwer, 1991
• Histoire de l’Europe (sous la direction de Jean Carpentier et François Lebrun), Éditions du Seuil, 1990

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Présentation du livre par l’éditeur Fayard

C’est dans un bel écrin rouge que cet ouvrage retrace la vie et l’ascension de ce cuisinier Pierre Cubat qui a été nommé chef des cuisines de la Cour de Russie sous les empereurs Alexandre II, Alexandre III et Nicolas II. Au travers de recettes, c’est toute une vie côté cuisine et côté cour impériale russe qui est mise en lumière.

Fraises romanoff, gélinotte rôti à la russe, bortsch, huître à la russe ou encore l’incontournable koulibiac…

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Nicolas de la Bretèche est journaliste, écrivain et conférencier. Passionné d’Histoire, de gastronomie et de musique, il a à coeur de faire revivre, à travers des biographies toujours très documentées, les destinées exceptionnelles qui ont marqué le XIXe et le XXe siècle. Il est également l’auteur de La Diva flamboyante, qui retrace la vie de la cantatrice Marthe Chenal, édité en 2004 chez Esther Flon.

On en parle sur Artcorusse

Ouvrage à la fois riche en informations historiques et unique avec 12 recettes reconstituées par un grand chef : Gérard Dupont, président d’honneur de l’académie culinaire de France.

L’histoire extraordinaire de Pierre Cubat, chef des cuisines impériales à la Cour de Russie sous les tsars Alexandre II, Alexandre III et Nicolas II. Il est né en 1844 et mort à Alet-les-Bains en 1922, Pierre Cubat a régné sur les cuisines des trois derniers tsars de Russie.

Issu d’une famille versée dans la restauration depuis son Aude natale,ses frères Louis et André étaient déjà des cuisiniers reconnus. Plein de talent et surtout ambitieux, il comprit très rapidement que pour faire une belle carrière dans l’art culinaire il fallait se rapprocher des tables les plus réputées et les plus somptueuses de son époque. Après un apprentissage à Carcassonne il monta à Paris vers 1867 et entra au Café Anglais sous la direction d’Adolphe Dugléré. Un premier fait marquant fut sa participation à la réalisation d’un diner, celui des 3 empereurs (Alexandre II, Guillaume Ier et le Prince de Bismarck).

Il décida de partir pour St Petersbourg, et commença une carrière chez un grand duc, parent du tsar Alexandre II, il invita le tsar qui goûta les plats de Pierre Cubat, les ayant apprécier, au point que le cuisinier devient le chef attitré de l’autocrate impérial (après avoir passé un concours), quelques années plus tard le tsar fut assassiné (1881).

Pierre Cubat revint en France où il cultiva la vigne…. Mais détruite par le phylloxéra. Il retourna en Russie, où il fit fortune en tenant un restaurant le “Cubat” puis le «Café de Paris», Bolchaïa Morskaïa, à Saint-Pétersbourg.

Le Tsar Nicolas II ayant dîner à Paris à l’Hôtel Païva, restaurant de Pierre Cubat qu’il ouvrit sur les Champs Elysées devenu un restaurant de luxe, attirant toute la haute bourgeoisie parisienne.

Le Tsar Nicolas II viendra y déjeuner à l’occasion de l’inauguration du pont Alexandre III. Ce dernier lui offrit en 1905 une belle carrière en étant à son service comme cuisinier à la cour impériale de Russie, avec une rente en tant que lieutenant‑colonel de l’armée russe (Kamer‑​​Fourrier). Pierre Curbat n’attendra pas les premiers évènements violents de la Révolution. Il revint en France en 1905 et passera une partie de sa retraite dans sa résidence principale à Alet, la villa Livadia.

Très affecté par le massacre de la famille impériale de Russie, il décéda le 6 octobre 1922, à l’âge de 78 ans. Il fut enterré dans le cimetière d’Alet avec son uniforme de Kamer‑​​fourier.

C’était un homme insaisissable, pourtant il est difficile de passer inaperçu quand on est à la tête d’un service aussi hautement stratégique que la célébration de la table de trois tsars, durant une quarantaine d’années et d’un restaurant réputé.

Nicolas de la Bretèche, historien et conférencier, historien, écrivain, journaliste, musicien… Passionné par la Belle Epoque, en 2000 il a fait une biographie à la cantatrice Marthe CHENAL (1881-1947).

Passionné par des célébrités qui n’ont jamais complètement disparu de la mémoire collective, il a à cœur de les faire ressurgir du passé et de leur redonner vie pour le plus grand plaisir de ses lecteurs, d’où cet ouvrage sur la passion et le destin exceptionnel de ce cuisinier hors pair, qu’était Pierre Cubat, alliant histoire et gastronomie.

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Le rouble est considéré comme une unité monétaire russe historique. L’histoire de l’origine du rouble commence officiellement avec les lettres d’écorce de Novgorod du début du XIIIe siècle, mais de nombreux historiens s’accordent à dire que le rouble en tant que concept monétaire existait auparavant, peut-être depuis le Xe siècle.

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Histoire du rouble russe

Origine du rouble

L’origine du rouble est directement liée à l’histoire du Pays de Novgorod. La première mention écrite du rouble date de 1281-1299. À cette époque, de nombreuses principautés russes fragmentées utilisaient la hryvnia kiévienne comme unité monétaire. Il est possible de considérer que l’histoire du rouble est une continuation ou même une branche de l’histoire de la gryvnia. Au début du XIIIe siècle, on trouvait à Novgorod des lingots d’argent de 200 grammes en forme de bâtonnets, qui, par leur forme oblongue et leur poids, ressemblaient à la gryvnia – unité monétaire de la Rus de Kiev. Cependant, contrairement à Kiev, à Novgorod, ces lingots étaient appelés « roubles ».

L’histoire du rouble russe associe le nom de l’unité monétaire au peuple russe. Le nom se distinguant par son appartenance au langage courant, il est probable que le rouble ait commencé à être appelé lingot bien avant sa première mention dans les chartes, raison pour laquelle il est très difficile de déterminer le moment exact de l’origine du rouble.

Valeur du rouble

Il n’y a pas de consensus sur la valeur des premiers roubles. Les principautés fracturées utilisaient des lingots d’argent – grivnas ou roubles, pour des calculs plus petits, elles utilisaient des pièces étrangères, denarii et dirhams, appelés en russe « kunas ». Parfois, des lingots de 200 grammes devaient être coupés en demi-pièces ou en morceaux plus petits pour la précision des calculs. Ce fait complique la définition de la valeur exacte du rouble, car selon certaines données, le rouble était analogue à la gryvnia, tandis que selon d’autres, il s’agissait d’une « souche » égale à 100 grammes. Il est tout à fait possible que les principautés divisées ne se soient pas mises d’accord sur les noms des unités monétaires, et que le rouble de Novgorod ait été réellement égal à la gryvnia, alors que le rouble de Moscou en était la moitié. Il est prouvé que les roubles lituaniens, apparus plus tard, pesaient 100 g.

Étymologie du mot

L’histoire du rouble ne contient aucune donnée sur l’origine exacte du terme. À ce jour, il existe quatre versions principales de l’origine du mot « rouble ». La principale version est que le rouble est un dérivé du mot « rub », qui signifie « couture ». Le rouble de Novgorod était frappé en deux étapes : la moitié de l’argent était d’abord versée dans un moule, puis la seconde partie formée le joint au milieu du lingot. D’où le nom commun du lingot – rouble. Selon la deuxième version, la racine du mot vient du verbe « hacher ». Dans ce cas, les scientifiques envisagent deux variantes possibles. La première est que le rouble était une partie de la gryvnia, ou plutôt son quart ; c’est-à-dire une poltina coupée en deux. La deuxième variante est que le rouble de Novgorod différait de la gryvnia de Kiev par des encoches, spécifiant la dignité et la valeur de la barre d’argent.

Les deux autres versions suggèrent d’emprunter le terme à d’autres langues. Il est possible que le mot « rouble » ait des racines communes avec le mot « roupie », qui signifie « argent qui a été traité ». En outre, il existe un lien probable avec le mot arabe « quarter », qui ressemble au mot « rouble ». L’histoire du rouble s’arrête aux deux premières versions, car les historiens partagent l’avis que le mot « rouble » appartient au langage familier, ce qui ne coïncide pas avec la possibilité d’emprunter le terme.

Le premier rouble

L’utilisation de lingots d’argent solides était extrêmement peu pratique, mais elle a duré jusqu’au XIVe siècle, lorsque, sous le règne de Dmitry Donskoy, de nouvelles petites pièces ont commencé à être frappées. Chaque pièce pesait un peu moins d’un gramme et était appelée « denga », héritage du joug tataro-mongol. C’est à partir de ce moment que commence l’histoire de la pièce « rouble ». Les pièces avaient des formes différentes, car il était difficile de frapper un cercle parfait, mais le poids et le sceau au centre de la pièce étaient les mêmes. Le dessin du sceau peut avoir été différent selon la principauté dans laquelle les pièces étaient frappées.

En raison du passage à une monnaie plus petite, les calculs sont devenus beaucoup plus pratiques et, au fil du temps, les lingots de 200 grammes ont quitté les habitudes des gens ordinaires et n’étaient plus utilisés que dans le commerce de gros.

Sous l’influence du pouvoir politique des principautés de Novgorod et de Moscou, ainsi que de la principauté russe occidentale de Lituanie, au XVe siècle, le rouble a complètement remplacé la hryvnia et est devenu non seulement le nom du lingot, mais aussi une notion commune acceptée pour le calcul et le comptage de l’argent dans un ménage.

Changements et réformes

La première réforme monétaire généralisée du rouble a été réalisée au milieu du 16e siècle. En 1534, Moscou a entamé une réforme monétaire unique, dont le but était d’unifier les pièces utilisées pour les paiements, ainsi que de se débarrasser des devises étrangères sur le marché intérieur, ce qui contribuait à la confusion dans les échanges. La principale unité monétaire était le rouble de Moscou, qui se composait de 200 monnaie de Moscou, ou de 100 monnaie de Novgorod. Par la suite, les pièces de Novgorod ont été appelées « kopecks », et celles de Moscou « épées ». Ces noms sont associés au sceau figurant au revers des pièces. Sur les kopecks était frappé un guerrier avec une lance à cheval, et sur l’épée – le guerrier avec une épée. La plus petite pièce était la polushka, c’est-à-dire la moitié d’une épée, souvent ce n’était qu’une pièce, coupée ou cassée en deux. Au cours du XVIe siècle, les lingots d’argent avec un rouble ont été retirés de l’usage, de sorte que le rouble est resté une unité de mesure jusqu’au milieu du XVIe siècle.

En 1654, la première pièce d’un rouble a été frappée. En fait, il s’agissait de pièces de monnaie allemandes, sur lesquelles étaient imprimées d’un côté des armoiries (aigle bicéphale) et de l’autre le roi à cheval. La pièce était appelée « rouble », mais pesait moins que sa dignité – 64 grammes.

Sous le règne de Pierre Ier, la monnaie a été frappée de manière indépendante. Un certain nombre de changements ont été apportés et des kopecks en cuivre d’un poids de 28 g et d’une valeur de 1/100e de rouble ont été introduits. Parallèlement aux kopecks en cuivre, on a introduit des chervonets en or pesant 3 roubles et un peu plus de 3 g d’or. Plus tard, à la fin du XVIIIe siècle, le poids de l’argent dans une pièce de 1 rouble a été réduit à 18 grammes.

Les premiers roubles en papier

Les premiers roubles en papier sont apparus sous le règne de Catherine II en 1769. Ces assignations ont été en circulation pendant 50 ans. À l’époque, leur impression n’était pas contrôlée par l’État, ce qui a entraîné l’effondrement de l’économie, car il y avait plus de roubles en papier que de métaux précieux. En 1843, les billets de banque ont été complètement retirés de la circulation.

Les premières coupures ratées ont été remplacées la même année par des billets de banque, mais pour les mêmes raisons, les banques ont rapidement cessé de les échanger contre de l’argent et de l’or – il y avait plus de monnaie papier que de métal alloué en garantie. La réforme de 1897 a mis en circulation un nouveau rouble papier adossé à l’or. Les roubles ont été imprimés à l’aide d’une nouvelle technologie, qui impliquait l’utilisation de plusieurs couleurs et de différents niveaux de sécurité. Le sceau Orlov multicolore (du nom d’Ivan Orlov) a permis d’éviter la falsification et d’accroître le contrôle de l’État sur le montant des billets émis.

Le début du vingtième siècle et le système monétaire tsariste

La période de l’effondrement de l’Empire russe et de la formation de la Russie soviétique est communément appelée « l’époque troublée ». Il n’est pas surprenant que l’histoire du rouble russe au cours de cette période soit considérée comme la plus compliquée et que le nombre de modifications officielles et non officielles apportées à la monnaie soit difficile à compter.

Dès la guerre du Japon, l’Empire a commencé à connaître une pénurie d’argent ; le mécontentement populaire, les tentatives de coup d’État, ainsi que l’entrée de la Russie dans la guerre mondiale ont en fait conduit l’Empire à une pénurie extrême d’argent. Toutes les pièces, même les plus petites, ont disparu de l’usage. En pratique, tout ce qui, pour des raisons comptables, était appelé roubles et était utilisé dans le commerce, ne possédait même pas la plus petite valeur, car il n’était pas soutenu par une réserve de métaux précieux. Les roubles ont commencé à être appelés indépendamment des billets de banque imprimés, des étiquettes de vin et même de la monnaie peinte. Cette période peut être considérée comme la plus instable de l’histoire du rouble, ainsi que de l’histoire du pays.

Le rouble soviétique

L’histoire du rouble dans les débuts de la Russie soviétique commence en 1923, lorsque les premiers chervonets en or, équivalant à 10 roubles impériaux, sont frappés. Pour l’échange des tchervonets, des pièces d’argent – les serevoniks – ont été émises. Il s’agit de certaines des pièces soviétiques les plus rares, car les tchervontsy et les pièces d’argent étaient principalement utilisés pour les transactions avec l’étranger, il n’en restait presque plus dans le pays.

Depuis les années 30, des roubles en papier et des pièces échangeables en alliages métalliques bon marché ont commencé à apparaître. Les tentatives du gouvernement pour ramener la monnaie à un format unique ont duré jusqu’au milieu du siècle, l’apparence des roubles et des kopecks changeant très fréquemment.

Réforme de 1961

La réforme monétaire la plus ambitieuse de l’histoire de l’URSS et, peut-être, de la Russie dans son ensemble, était en préparation depuis 10 ans. Les matériaux et la valeur du nouveau rouble ont été sélectionnés, un format unique a été compilé et un design unique a été choisi. Au cours des années suivantes, tous les moyens monétaires de l’Union soviétique ont été complètement remplacés par de nouveaux moyens.

Un rouble du nouveau modèle était égal à 10 anciens roubles (le premier modèle soviétique), et avait un équivalent en or de 1g d’or. Les pièces de monnaie courante en métal précieux n’étaient plus frappées, à l’exception de celles destinées à marquer des événements ou des anniversaires importants.

Le rouble de nos jours

L’histoire du rouble a connu une nouvelle crise au début des années 1990. Après l’effondrement de l’URSS, les anciens roubles soviétiques ont été utilisés jusqu’en 1993, lorsque l’inflation et la crise économique ont complètement sapé la monnaie nationale et empêché une transition sans heurts vers un nouveau format monétaire.

Afin d’éviter une augmentation de l’inflation, une réforme monétaire a été réalisée en 1993 et de nouveaux billets de banque avec plus de zéros ont été mis en circulation. En 1998, le gouvernement russe a procédé à une série de réformes monétaires, suivies de la dénomination et de l’émission de nouveaux billets de banque, qui sont en circulation à ce jour.

Le symbole

Jusqu’en 2013 désigné par les lettres « Pуб » ou encore plus simplement « P », le rouble russe a été gratifié d’un nouveau symbole le 11 décembre 2013, à la suite d’un vote tenu sur le site de la Banque centrale de Russie. Les participants pouvaient choisir entre cinq symboles ou proposer le leur. Le symbole retenu, qui a obtenu 61 % des voix, est un symbole qui était utilisé de manière officieuse depuis sa présentation par un groupe de designers en 2007 : ₽, soit la lettre Р de l’alphabet cyrillique (prononcée R) munie d’une barre horizontale. Au moment de son lancement, il n’était pas possible de reproduire ce symbole sur un traitement de texte, nécessitant ainsi une mise à jour des logiciels.

Le premier rouble de la Russie post-soviétique (code ISO 4217 RUR) a circulé de 1991 à 1998. Il a connu un parcours chaotique depuis 1992, avec notamment une très forte dépréciation au moment de la crise financière russe de 1998. À la suite de la période d’inflation du début des années 1990, il a été remplacé par un nouveau rouble (code ISO 4217 RUB) au taux de 1 000 pour 1.

Caractéristique du rouble russe

Le rouble russe fait partie de ce que l’on appelle les monnaies matières premières (en anglais : commodities currencies), c’est-à-dire des monnaies de pays dont les exportations de matières premières représentent une très grosse partie de l’économie. Le dollar australien, le dollar canadien ou la couronne norvégienne sont également des monnaies matières premières. Le rouble russe est notamment lié aux importantes quantités de gaz naturel que le pays exporte vers l’Europe et la Chine.

Les pièces de monnaie en circulation

La plupart des pièces ont le même design :

• Sur l’avers des pièces « kopeck » on retrouve George le Victorieux, la marque d’atelier, l’inscription « Banque de Russie » et l’année d’émission
• Sur l’avers des pièces de monnaie en rouble, il y a une image de l’emblème de la Banque centrale russe (depuis 2016 – les armoiries de la Russie), la marque d’atelier, ainsi que la désignation verbale de la dénomination (depuis 2016 – l’inscription  » FEDERATION DE RUSSIE ») et l’année d’émission.
• Au revers de toutes les pièces, il y a une dénomination et un ornement floral.

Les billets de banque en circulation

Le 1er janvier 1998, des billets de banque ont été émis en coupures de 5, 10, 50, 100 et 500 roubles. Cela a été suivi par l’émission de billets en coupures de 1000 (en 2001) et 5000 roubles (en 2006). Afin de se protéger contre la contrefaçon, la Banque de Russie édite périodiquement des modifications de billets: en 2001 (10, 50, 100 et 500 roubles), 2004 (10, 50, 100, 500 et 1000 roubles) et 2010 (500, 1000 et 5000 roubles).

Les billets d’une coupure de 5 roubles ne sont plus imprimés, mais ils ont cours légal, l’émission de billets d’une coupure de 10 roubles a été réduite depuis 2011, ils sont remplacés par des pièces d’une dénomination similaire.

Cours du rouble russe

Le cours du rouble russe est extrêmement corrélé au prix du pétrole. Comme vous pouvez le voir sur le graphique ci-dessous, les divers événements majeurs n’ont pas eu énormément d’impact sur le cours à l’inverse de la décision de l’Opep fin 2014 qui a littéralement divisé le cours par 2.

En 1998, 1 USD valait 6 roubles russes alors que maintenant, en 2021, 1 USD vaut presque 80 RUB. Il en va de même pour l’EUR qui a vu sa paire passer de 30 RUB pour un EURO à 40 après la guerre de Géorgie. S’en est suivi cinq années de stabilité avant l’effondrement dû au cours du pétrole.

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Secrets d’Histoire est sans nul doute l’une des émissions les plus regardées en France. L’animateur vedette, Stéphane Bern, décrit avec clarté des moments incontournables de l’Histoire. Dans cet article, nous allons regrouper tous les épisodes consacrés à la Russie. Les thèmes tournent principalement autour des Romanov et de Cathérine II.

Les vidéos disponibles publiquement seront accessibles via les plateformes traditionnelles. Pour les autres il faudra vous tourner vers d’autres solutions comme le Torrent.

S02E20 – Quel mystère entoure de la mort des Romanov ?

• Chaîne: France 2
• Titre de l’émission : Secrets d’Histoire
• Titre de l’épisode : Quel mystère entoure la mort des Romanov ?
• Date de diffusion : diffusé le 15 juin 2008
• Durée : 95 minutes

Arrêtée en 1917 par les révolutionnaires bolchéviks, la famille des Romanov a été exécutée sans procès. Longtemps, cette issue tragique n’a pas été connue des historiens. Stéphane Bern se penche sur l’issue fatale qu’a connu le règne des Romanov. Installée sur le trône de toutes les Russies depuis 1613, cette famille a donné les plus grands tsars à l’empire russe. – Résumé du reportage par la chaîne France 2

S02E28 – Raspoutine a-t-il précipité la fin des tsars ?

• Chaîne: France 2
• Titre de l’émission : Secrets d’Histoire
• Titre de l’épisode : Raspoutine a-t-il précipité la fin des tsars ?
• Date de diffusion : diffusé le 24 Août 2008
• Durée : 95 minutes

Aventurier russe originaire de Sibérie, doté d’un fort charisme, Grigori Iefimovitch Raspoutine, qui se dit moine et guérisseur, obtient la faveur de l’impératrice Alexandra Fiodorovna Romanova en soignant une crise d’hémophilie du tsarévitch Alexis. Dès lors, son ascendant sur la famille impériale est considérable. Certains historiens considèrent que son influence est en partie responsable de la chute de la maison impériale au cours de la révolution russe. Qu’en est-il réellement ? – Résumé du reportage par la chaîne France 2

S03E03 – Catherine II : nuits blanches à Saint-Pétersbourg

• Chaîne: France 2
• Titre de l’émission : Secrets d’Histoire
• Titre de l’épisode : Catherine II : nuits blanches à Saint-Pétersbourg
• Date de diffusion : diffusé le 27 août 2009
• Durée : 120 minutes

Il s’agit du deuxième volet de trois émissions consacrées à des personnages historiques. Mais qui donc est Catherine II, qui tue son mari pour s’emparer du pouvoir et gouverner pendant 34 ans ? Enquête à Saint-Pétersbourg, en Russie, dans les appartements privés des deux principaux palais de l’Impératrice, le Palais Peterhof et le Palais de Tsarskoïe Selo. A Peterhof, Stéphane Bern emprunte le dédale de salles de réception qui ont servi à la longue gouvernance de Catherine II. Tout au long de son règne, elle n’a eu de cesse d’élever la Russie au rang des plus grandes nations en développant les échanges économiques et aussi grâce à sa redoutable habileté politique. Un milliardaire russe, nostalgique de Catherine II, ouvre à Stéphane Bern les portes du théâtre qu’il a entièrement rénové au coeur de Saint-Pétersbourg. – Résumé du reportage par la chaîne France 2

S08E01 – Nicolas II : le dernier tsar de Russie

• Chaîne: France 2
• Titre de l’émission : Secrets d’Histoire
• Titre de l’épisode : Nicolas II : le dernier tsar de Russie
• Date de diffusion : diffusé le 25 février 2014
• Durée : 116 minutes

Stéphane Bern fait découvrir les somptueux palais de Saint-Pétersbourg pour évoquer l’histoire de l’empereur Nicolas II, héritier de la dynastie des Romanov. Au début du XXe siècle, Nicolas II a beau être le monarque le plus puissant de la planète, il se croit né sous une mauvaise étoile. Ce grand ami de la France rêve de bien faire mais, d’attentats en fiascos militaires, son règne est jalonné de catastrophes. Une seule chose compte vraiment à ses yeux : réussir sa vie avec Alix, la femme fragile et angoissée dont il est très amoureux, et qui lui a donné cinq enfants charmants. Alexis, l’héritier du trône, est atteint d’une maladie incurable et l’impératrice s’entiche d’un étrange guérisseur aux allures de gourou, le tristement célèbre Raspoutine. – Résumé du reportage par la chaîne France 2

2024 – Ivan le terrible

Portrait d’Ivan le Terrible pour les 440 ans de sa mort.

Si vous connaissez des émissions de pays francophones qui parlent de la Russie, n’hésitez pas à nous les mettre en commentaire. Merci d’avance.

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Jean-Jacques Marie, né en 1937, est un historien français russophone spécialiste de l’Union soviétique et du communisme.

Biographie de Jean-Jacques Marie

Jean-Jacques Marie est agrégé de lettres classiques, licencié d’histoire et diplômé en russe de l’Institut national des langues et civilisations orientales en 1961. Spécialiste de l’histoire soviétique, il a notamment rédigé des biographies sur Staline, Lénine et Trotsky. Il est considéré comme l’un des meilleurs spécialistes français de la Russie et de sa période soviétique.

Entré jeune en politique comme membre de l’aile gauche de la SFIO, il s’oppose à la guerre d’Algérie avec le célèbre vétéran de l’extrême gauche française Marceau Pivert, qui sera son mentor jusqu’à sa mort.

Militant trotskiste depuis cette date, il a été membre de l’Organisation communiste internationaliste (OCI) de 1965 à 1981, puis du Parti communiste internationaliste de 1981 à 1991. Depuis 1992, il est membre du Parti des travailleurs.

Il est l’un des principaux animateurs du Centre d’études et de recherches sur les mouvements trotskyste et révolutionnaires internationaux (CERMTRI). Il est un collaborateur régulier de la revue L’Histoire et du magazine La Quinzaine littéraire.

Ses dernières publications

Vivre dans la Russie de Lénine

Paru le 10 novembre 2020 aux Éditions Vendémiaire. 382 pages.

1917. Le chaos dans lequel la guerre a plongé la Russie tsariste débouche sur une première révolution en février, puis une seconde en octobre, quand les bolcheviks de Lénine parviennent au pouvoir. L’économie est dévastée. Depuis des mois déjà, pendant que les usines ferment les unes après les autres, les soldats désertent et ravagent les campagnes, qui, soumises à des réquisitions désordonnées, cessent bientôt d’approvisionner les villes.

En butte à la faim, au froid, au choléra, au typhus et à la guerre civile, le pays se défend par tous les moyens, dans un mélange de détresse et d’espoir. Voyageurs fuyant les villes affamées, mourant de froid dans des trains bondés, bandes d’enfants orphelins errant, privés de tout secours, bureaucratie inefficace et corrompue… Mais aussi jeunes communistes, écrivains, artistes rêvant de construire un monde nouveau. Entre les deux, la masse des paysans, menacés eux aussi par une effroyable famine qui peut même les réduire au cannibalisme.

Le récit du quotidien de la population, au cours des sept années terribles durant lesquelles, pour la première fois, un État tenta de renverser le capitalisme et d’allumer la mèche de la révolution mondiale.

La guerre des Russes blancs : L’échec d’une restauration inavouée 1917-1920

Paru le 2 mars 2017 aux Éditions Tallandier. 524 pages

De 1917 à 1922, la guerre civile a ravagé la Russie. En octobre 1917, les bolcheviks − les Rouges − prennent le pouvoir. Les Blancs, commandés par des généraux de l’ancienne armée, s’organisent pour les renverser. Les paysans se révoltent et créent des bandes de partisans, les « Verts », engagés eux aussi dans la lutte.

L’Armée rouge, de près de cinq millions d’hommes, éliminera une à une les armées blanches jusqu’en novembre 1920. Les Blancs, persuadés que les bolcheviks ne résisteraient pas, soutenus par l’Entente mais ravagés par des divisions politiques et militaires, se demanderont longtemps comment ils ont pu perdre une guerre dont ils s’étaient vus tant de fois les vainqueurs.

Ses publications les plus connues

Beria: Le bourreau politique de Staline (Biographies)

Paru en septembre 2013 aux éditions Tallandier. 510 pages.

De 1938 à 1953, Lavrenti Beria a été un rouage essentiel du système stalinien, qu’il a ensuite tenté d’amender avant de payer de sa vie cette tentative avortée. Manipulateur, d’une cruauté sans bornes, c’est ainsi qu’il entra dans l’histoire. Or, la figure de Beria s’avère au regard des faits et à l’analyse bien plus complexe : bourreau certes, mais aussi fin politique.

Fils de paysans misérables, il connaît une ascension fulgurante. Flanqué d’une cohorte de tortionnaires, il dirige la police politique soviétique, le NKVD, pendant sept années décisives (1938-1945) au cours desquelles la nomenklatura consolide son pouvoir. Il organise la déportation meurtrière des peuples du Caucase, planifie les meurtres de Trotsky et de ses ennemis politiques.

Mais, à la mort de Staline, Beria est le premier à saisir que le régime, à bout de souffle, ne peut survivre qu’en desserrant le carcan de la terreur policière. Il commence a démanteler le goulag, propose la réunification de l’Allemagne ; en somme, des mesures annonciatrices de la pérestroïka gorbatchévienne. Nommé ministre de l’Intérieur en mars 1953, il est arrêté par ses pairs en juin et fusillé en décembre pour un complot infondé.

A l’appui de nombreux documents d’archives rendus publics à la chute de l’Union soviétique, Jean-Jacques Marie brosse le portrait complet de l’un des acteurs majeurs de l’URSS sous Staline.

Le Fils oublié de Trotsky (Biographie)

Paru en janvier 2012 aux éditions Le Seuil. 192 pages.

Trotsky eut deux fils. Les biographes connaissent l’histoire tragique de l’aîné, Léon Sedov, militant actif de la IVe Internationale, qui suivit son père dès le début de son exil, en 1929. Il fut assassiné par le NKVD en 1938 dans une clinique parisienne. Mais on ignorait le destin de Serge Sedov, le cadet, présenté par ses proches comme  » apolitique « , et resté en URSS malgré le départ forcé de son père et la traque lancée contre lui.

Comme le révèle ce livre, ce supposé apolitisme a permis de masquer longtemps la vérité. Car Serge Sedov, s’il préférait le football aux arcanes du parti bolchevik, fut bel et bien victime d’une machination de la police politique de Staline. Accusé d’avoir  » empoisonné des ouvriers  » et organisé des sabotages, il refusera d’endosser ces charges extravagantes et d’avouer la moindre culpabilité. Il échappera donc au procès public, au cours duquel les staliniens souhaitaient voir son nom traîné dans la boue, mais pas au jugement ni à la sentence : il sera fusillé le 29 octobre 1937. Il priva ainsi Staline d’une part de sa vengeance, mais Trotsky, lui, n’en sut jamais rien.

Grâce à des archives inédites, ce livre reconstitue pour la première fois les derniers mois d’une victime des grandes purges de la fin des années 1930, une victime tombée dans l’oubli, dont le seul crime fut d’avoir été le fils de son père.

Cronstadt

Paru en octobre 2005 aux éditions Fayard. 494 pages.

Le 1er mars 1921, 15 000 marins et soldats de Cronstadt, à l’ouest de Petrograd, se dressent contre le gouvernement du Conseil des commissaires du peuple, le pouvoir issu de la Révolution d’octobre 1917. Ces fils et frères de paysans, las des réquisitions de vivres destinées à nourrir (de plus en plus mal) les villes et l’armée engagée dans une guerre civile qui a dévasté le pays, dénoncent, à la quasi-unanimité, la politique du Parti communiste au pouvoir et stigmatisent sa mainmise sur les soviets dont ils exigent le renouvellement immédiat, à travers une élection à bulletins secrets. C’est le premier pas d’une insurrection qui rassemblera 27 000 marins et soldats et s’achèvera, dix-sept jours plus tard, dans de sanglants corps à corps. Près de 7 000 insurgés s’enfuiront alors en hâte. Ils se traîneront, affamés, épuisés et transis sur la mer gelée pour rejoindre la Finlande voisine, où les attendaient trois camps de concentration, leurs barbelés, les poux, la gale et la faim. Et ils décideront, finalement, pour la plupart, de revenir en Russie soviétique.

Cette insurrection n’a cessé de susciter les interprétations les plus contradictoires : complot monarchiste visant à renverser la Révolution pour les uns, révolte antibureaucratique pour les autres, émeute de marins excédés par le « communisme de guerre » au nom d’une révolution que certains d’entre eux avaient pourtant contribué à faire trois ans plus tôt.

Le débat s’est longtemps alimenté aux mêmes documents, et les intervenants ont inlassablement ressassé les mêmes arguments. L’ouverture récente des archives soviétiques (auxquelles Jean-Jacques Marie a puisé la matière largement inédite de ce livre) permet aujourd’hui de jeter sur cette insurrection, où Lénine voyait « un éclair qui a illuminé la réalité plus vivement que tout », une lumière nouvelle qui dissipe les voiles de la légende.

Staline (Biographies Historiques)

Paru en mai 2001 aux éditions Fayard. 994 pages.

L’ouverture des archives russes, il y a dix ans, permet de porter un regard neuf sur les grands personnages de l’histoire soviétique, à commencer bien sûr par Staline, l’une des figures les plus énigmatiques de l’histoire du xxe siècle.

Comprendre l’homme des épurations politiques et physiques, des procès truqués, des millions de morts au cours de la famine de 1932-1933, de la déportation d’une quinzaine de peuples, du Goulag, de la guerre froide, c’est aussi reprendre sous un autre angle la question de l’ « oeuvre noire » du communisme. Qu’aurait-il été, ce communisme, s’il n’avait eu à sa tête un Géorgien à l’enfance miséreuse et battu par un père alcoolique, sauvé par une éducation religieuse et rigoriste chez les pères orthodoxes ? Le parcours de cet ancien séminariste de Tiflis qui, une fois au pouvoir, s’est acharné à pourchasser et massacrer les communistes en URSS et de par le monde, est fascinant. Comment cet homme peu doué pour l’idéologie a-t-il petit à petit tissé sa toile dans l’appareil ? Par quel étrange paradoxe a-t-il repris à son compte des méthodes et des exactions dont il avait été le témoin ou la victime sous le régime du tsar au début de son engagement politique ?

La biographie que nous propose Jean-Jacques Marie, extrêmement documentée et nourrie à des sources jusqu’ici inaccessibles, s’inscrit dans la meilleure tradition narrative, celle qui capte l’attention du lecteur par la précision du mot et la rigueur de la construction.

Bibliographie de Jean-Jacques Marie

• 2020 : Vivre dans la Russie de Lénine (Vendémiaire, 382 pages)
• 2017 : La guerre des Russes blancs. 1917-1920 (Tallandier, 524 pages)
• 2017 : Les Femmes dans la révolution russe (Seuil, 384 pages)
• 2015 : Rapport sur le culte de la personnalité et ses conséquences, présenté au XXe congrès du Parti communiste d’Union soviétique, dit Le rapport Khrouchtchev (Le Seuil)
• 2013 : Beria : Le bourreau politique de Staline (Tallandier, 510 pages)
• 2011 : Lénine : la révolution permanente (Payot)
• 2010 : Khrouchtchev : la réforme impossible (Payot)
• 2009 : L’antisémitisme en Russie, de Catherine II à Poutine (Tallandier, 447 pages)
• 2008 : Le dimanche rouge (Larousse)
• 2006 : Voyager avec Karl Marx (Louis Vuitton, 320 pages)
• 2006 : Trotsky : Révolutionnaire sans frontières (Payot, 621 pages)
• 2005 : La Guerre civile russe, 1917-1922. Armées paysannes, rouges, blanches et vertes (Éditions Autrement, 276 pages)
• 2005 : Cronstadt (Fayard, 481 pages)
• 2004 : Le Trotskysme et les trotskystes (Armand Colin, 223 pages)
• 2004 : Lénine (Balland, 503 pages)
• 2003 : Staline (Fayard, 994 pages)
• 1998 : Trotsky (Editions Autrement, 228 pages)
• 1995 : Les Peuples déportés d’Union soviétique (Éditions Complexe, 201 pages)
• 1995 : 1953, les derniers complots de Staline : l’affaire des Blouses blanches ( Complexe, 253 pages)
• 1989 : Le Goulag (PUF, 127 pages)
• 1980 : Trotsky et la Quatrième Internationale (PUF, 127 pages)
• 1970 : Le Trotskisme (Flammarion, 144 pages)
• 1969 : Les Bolcheviques par eux-mêmes, en collaboration avec Georges Haupt (Éditions François Maspero)
• 1968 : Les Paroles qui ébranlèrent le monde. Anthologie bolchevique (1917-1924) (Seuil, 362 pages)
• 1967 : Staline (Seuil, 307 pages)

Critiques littéraires

« La Russie sous Poutine » (2016) constitue « une analyse des plus fines et des plus complètes de la Russie postsoviétique1. »

Le Monde

La biographie de Staline que nous propose Jean-Jacques Marie, extrêmement documentée et nourrie à des sources jusqu’ici inaccessibles, s’inscrit dans la meilleure tradition narrative, celle qui capte l’attention du lecteur par la précision du mot et la rigueur de la construction. Cet ouvrage s’adresse aux lecteurs ayant une connaissance approfondie de la Russie post révolutionnaire et de la Russie sous Staline car il déborde de précisions, de noms et d’anecdotes. C’est un livre pas toujours facile à lire mais très complet.

Grégoire de tours

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Info sur la série – Catherine the great

• Chaîne: Sky Atlantic
• Titre de la série : Catherine the great
• Date de diffusion : 03/10/19
• Réalisé par : Philip Martin
• Nombre d’épisode : 4
• Durée : 60 minutes par épisode
• IMDB: 6.1/10

Bande annonce – Catherine the great

Synopsis

Les dernières années de règne de l’impératrice Catherine II de Russie. Elle connaît une liaison passionnée, mais tenue secrète avec Grigory Potemkin, un officier de la Garde. Ce dernier va se révéler être un excellent conseiller et un homme politique de premier plan auprès de Catherine II.

Critique de la série par la site Premiere

Ce mini-biopic britannique sur Catherine II de Russie peine à aller au bout de ses ambitions.

Dame Helen Mirren a tout d’une reine, aucun doute là-dessus. C’est bien pour ça qu’elle a été anoblie par la Reine Elizabeth II. Reine qu’elle avait d’ailleurs incarnée dans The Queen, de Stephen Frears (en 2006). Aujourd’hui, c’est dans la peau d’une autre souveraine qu’elle se glisse, avec une aisance déconcertante. Elle incarne Catherine II de Russie, dit la « Grande Catherine », dans Catherine the Great, une nouvelle mini-série britannique à voir dès ce soir sur Canal +.

L’histoire nous emmène à la fin de son règne, alors qu’elle a évincé du trône son mari, l’Empereur Pierre III, avec l’aide du Comte Orlov. Nous sommes dans la deuxième moitié du XVIIIe siècle et Catherine essaye tant bien que mal de faire passer ses idées libérales et progressistes dans une société très conservatrice, tout en en séduisant les hommes de la cour, notamment le beau Lieutenant Potemkin…

La mise en scène de Philip Martin est aussi un peu outrancière, mais il faut bien reconnaître qu’avec de tels décors, il était difficile de ne pas vouloir faire briller chaque scène de mille feux. La représentation des richesses de Saint-Petersourg offre une scénographie à couper le souffle, au milieu de costumes extraordinaires et de palais impériaux étonnamment reproduits.

Au bout du compte, Catherine the Great, créée par la Sky, s’affirme comme une belle production de prestige, qui n’arrive pourtant jamais au bout de ses grandes ambitions, en raison d’un script trop maniéré, presque mièvre, qui ne rend pas véritablement justice à son incroyable héroïne, au destin historique tellement fort.

Même si les deux acteurs principaux sont sympathiques, la série reste molle sans réelle action. À voir en fond en faisant autre chose.

Avis d’Alexandre de Russie

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